晚上十點，中年男病人死亡。
她終於體會到了陳藺觀所說的“無能為力”。
空氣灰濛濛的，像到處飄著塵埃，讓她透不上氣。
“沈醫生。”遠處有人叫她。
沈奚回魂。
“段副院長讓電話公司人來，幫你弄部電話，”那位住院醫生高聲說，“你在隔離區要很久，他說，這樣方便談工作。”段孟和竟讓人把裝在一樓值班室的電話機拆下來，想辦法安裝在了一塊木質板子上，連著電話線送過來。
住院醫生把連著電話機的木板用送飯的法子，拉繩子傳送進來。
木板拖曳著電話線，仿佛自己長了腳，在地面上匍匐前行。
到過了隔離區，她抱起它，尋不到妥當地方安放，搬個凳子，擱在了上頭。拿起電話的第一件事，就是和段孟和匯報這裡的情況，段孟和辦公室里匯聚了上海幾個西醫院的專業醫生，全是聽聞這裡出現首例流感病人後，專程趕來的。
眾人在電話里討論著病人病況，和接下來的用藥。
大家都是話里火藥味濃重，爭吵不絕，沈奚這個唯一在現場的醫生反倒無話可說，安靜著，等他們吵完。幸好段孟和是個控得住場面的人，很快給沈奚指出了新的方法。
“好，我有情況會和你們電話。”她回答。
電話丟在走廊上，沒再管。
清晨六點，中年女病人死亡。
小護士也出現了流感症狀。
她和護士長之間，因為這接連的病患死亡和同事被傳染的事，已經很少有言語溝通。保持冷靜和克制，是兩個人無聲達成的默契。
七點時，沈奚讓段孟和幫忙，讓護士長和家人通了電話。
沈奚在走廊上，面對牆壁。
此刻的她萬念俱寂。手術刀對上死神鐮刀，是弱者和強者的戰爭，就像陳藺觀在信上說的，幾百年後的他們，並不比14世紀醫生好多少，那時是黑死病，現在是肆虐各國的流感。
“沈醫生，謝謝你，”護士長把聽筒遞還，“你也和家裡人打個電話吧。”
家裡人……
只有傅侗文。
她握著聽筒，發了會兒愣，問接線小姐要了三三四。等待的每時每刻都被無限拉長，像鐘擺失了衡，搖擺著，無力盪到下一秒鐘……
“你好。”他的回應，擒住了她的魂魄。
“是我。”
“我在等你的電話，”他說，“等了一夜。”
“這裡就我一個醫生……我不能說太久，”她輕聲說，“我的病人，有兩個沒有救回來，還有護士也被傳染了……萬幸，那個德國的女孩子還是好的。”
給他講這個做什麼，害他更擔心嗎？她埋怨自己。
“昨天下午我去了醫院，”他是一貫的輕鬆，“沒有去你的樓層，怕我一個閒人幫不上忙，反而會給你分心，耽誤你救人。女兒家的志氣，我要學會成全。”
他總把自己說得可憐，換她的不安。
“你來也見不到我，醫院有規定的。”她解釋。
她能聽著他的呼吸，在清晨的醫院走廊里，陡地鼻酸。
譚慶項說的不錯，人生苦短，這四字的分量，今日始才曉得。
“我當年……”她的心忽然縮緊了，“是後悔的。”
哪怕是要被傳染上，也是要告訴他，當初她離開北京城是有多後悔。
傅侗文沒了動靜。