蘇磬的手從袖口探出，握住沈奚的雙手：“你若能在譚先生那裡把我說得壞一些就好了，可惜沈小姐你應該也沒學會背後說人。”
沈奚心情複雜地笑了笑。
“我是在胭脂巷出生的，老一些的曾見過八國聯軍，”她突然講起了胭脂巷，“她們給我講，八國聯軍進北京城時，哪裡有男人們的影子。留下她們在北京，伺候那些洋人，亡國奴就是那種感覺……所以，在胭脂巷裡的女人都曉得，女人不能靠男人，要靠自己才有活命、過好日子的機會。”
她又道：“可我眼界窄，也只能悟到這裡了。二爺說，沈小姐你是忠烈之後，自然是和我不同的，”她突然停住，猝不及防地紅了眼眶，“不管當年是真是假，你是四爺唯一名義上的妻子，當年……我是妒忌你的。”
“是假的，全是假的。”沈奚當即解釋。
“我曉得，沈小姐，”她笑，“二爺說了。”
沈奚失語。
“告辭，保重。”蘇磬鬆開她的手，走到傅二爺身旁。
傅侗文親自送二哥上車。
夜幕中，一輛轎車駛離，傅侗文見不到車影了，才攬住她的肩，往回走：“譚慶項怕是今夜睡不著了。”
“那是你嫂子，你還開這種玩笑。”
傅侗文笑：“慶項的執念而已，又不是私通。”
“當初，譚慶項是不是要娶她？”
“你知道了？方才說的？”
“沒說具體，也差不多。”她道。
“他是想娶，蘇磬連見都沒見他，後來直接坐著轎子進了傅家，”傅侗文感慨，“今日還是蘇磬嫁到傅家後，他們頭次見面。”
難怪。
兩人回到屋裡，萬安在收拾屋子。
不見譚慶項和培德的蹤跡。
“譚先生又去睡了？”沈奚奇怪問。
突然，一聲女孩子的尖叫從樓上傳來。是培德。
傅侗文搶先一步上樓，沈奚和萬安也慌忙跟著跑到三樓，傅侗文剛要拍門，門就先被譚慶項打開。屋子裡，培德坐在床上，瞪著大眼睛，心有餘悸地望著門外人。
譚慶項光著上半身，剛才扣上腰帶，手裡拎著襯衫，是要出來的準備。
……
傅侗文不太能相信地盯著他：“這是幹什麼了？”
“譚先生……你這、你……”萬安結巴地說不出話。
沈奚忍不住笑。
譚慶項立刻指沈奚：“不許笑，聽我說，”他回頭看了眼培德，想要憋一句體面的話，最後還是放棄了，“這孩子也太不懂事了，我這脫衣服就要睡覺，她藏我被子裡了……我還沒叫呢，她先嚎出來了。沈奚你以後好好教教，按中國姑娘的規矩教，哪兒有藏男人被子裡的啊。嚇得我……”
譚慶項越說越憋屈，推開擋路的三人。
一邊往樓下跑，一邊穿襯衫：“吃不吃飯啊？炒年糕要不要啊？”
沈奚趕緊把譚慶項的房門掩上，強忍著笑。
“裝什麼糊塗啊，”萬安嘟囔，“我都瞧出來了，培德不是挺好的嗎？”
傅侗文微笑著，搖了搖頭，沒評價。
但沈奚約莫懂他的意思，還是那兩個字：執念。
就像他放不下家國夢，她舍不掉救人心。人總得要有個過不去的檻，才能被困在俗世，否則早就歸隱山林，萬事皆空了。
蘇磬心裡總有個走馬長楸陌的四爺。