不涉及到錢的問題的時候，一簾相隔的兩戶鄰居又是相互幫襯的，就這樣湊合過了好些年。說白了，都是窮鬧得。
阿芬媽費了極大的力氣，將鐵皮桶的自來水弄回房間裡，看見她的鄰居一家也回來了。笑著打招呼：
“今天這麼早就回來了？我新打的水，你們隨便用哈！”
鄰居阿巧媽和她的鄉下兄弟一家都面色難看，氣氛有些沉默。過了許久，阿巧媽才訕訕的湊到布簾的這一側，和阿芬媽打招呼：
“每天都幫我們打水，真是辛苦你了！”
阿芬媽擦汗，笑的很憨厚：
“這算什麼，你們也太客氣，我們是一間房子，不說兩家話，哈哈哈！”
阿巧媽臉色有點漲紅，但是終究還是橫下心來：
“我兄弟一家，也是連日沒找到謀生的辦法，我們家的家底你是知道的。肯定養活不了他們。所以我兄弟的意思是，讓大外甥女兒去做包身工！”
“包身工？”
阿芬媽媽有些吃驚，包身工是一種特殊的用工形式，工人先把自己的勞動力都打包賣給一個工頭。然後工頭給他們找工作，工頭會剝削掉工人實際工價的五分之四。在大城市生活，稍微知道一點內幕的工人都不會選擇這種方式。
包工頭一般會趁著災荒，去鄉下遊說騙人。然而今年的紡織業實在是不景氣，加上罷工的事情。女工好多被停工了，找不到工作在家白吃飯。
包身工們要求低，所以還是很受工廠主的歡迎，現在的上工率還算很高。
想到這裡，阿芬媽內心也是一片淒涼，她又嘆了一口氣，覺得有些無話可說。
阿巧媽也跟著嘆了一口氣，終於開始忍耐住內心的羞恥，開口說道：
“我們也是在上海這麼多年，怎麼會讓親外甥女去做包身工。所以我的意思是，不如讓我那個大外甥女兒，先去頂了阿芬的工作，咱們再慢慢找，總是要有更好的。”
已經把工作介紹給了人家，又要再讓自己家的親戚頂替下來，這樣是反覆無常，正常的人是不會做的，這是一件羞恥度很高的事情。
如果是早兩年，按她們兩個的資歷和技能。在紡織廠安排幾個童工，也算是容易的事情，可是現在，她們都失業了。
倉廩足而知禮儀。所以人既然已經混到了這種程度，吃飯要緊。
阿芬媽沉默了一會兒，也只好點頭答應。她知道女兒的工作，其實是一個做清潔的粗使女傭，主子家正眼也不會瞧。擔保人如果想換人的話，也是很容易的。甚至不需要稟報主子，只要和資深的女傭溝通好就行了。
富人家裡做清潔的粗使女工，存在感是非常弱小的。
阿巧媽能介紹這份工作，自然是因為和富人家庭里的資深女傭關係相熟，這樣的偷梁換柱，也是容易的。
十二歲的小女傭阿芬腳步輕快的走回家裡，手腳麻利的將自己的衣服清洗一遍，用晾衣繩懸掛在房間裡。
阿芬媽把現在的情況給阿芬說了一遍。
阿芬想起富人家裡雲朵一樣的沙發，清香的大客廳，忽然大哭起來，死活不同意讓賢。
連著鬧了一晚上，鄰居阿巧媽也良心發現，覺得實在是過意不去，就收回了這個提議。
然而她那個鄉下來的大外甥女腦子有些憨，她聽說自己沒有工作可以做，馬上就要挨餓了，再也沒有可能吃到打滷面了。都是阿芬不願意讓賢，不願意給她一口飯吃。所以衝動之下，拿剪刀將阿芬那件淺綠色的工作服裁剪成了布條和小碎布。