鄉下來的阿巧舅媽跟女兒阿巧表姐，母女兩個在鉛皮桶里舀了水洗臉。跟同居的鄰居打招呼：
“阿芬媽媽，你燒菜那？怎麼把爐子搬到那麼老遠！”
阿芬媽媽笑：
“是那，我給阿芬把帶中午的飯，炒個小蔥；怕嗆到你們，就離開遠一些。”
炒蔥總是味道很大的。
阿巧舅媽是最淳樸的鄉下人，她把嘴巴裂開：
“你們城裡人就是太講究，蔥熗鍋的味兒好著那！那裡有嫌棄的。”
阿芬媽切好了小蔥，正要炒菜，她面色僵硬了一下。蔥放在油鍋里，總是會大大的響起來一聲“炸”。然而現在她手裡早就沒有了菜油，怎麼也不會響起這聲“炸”來。
鄰居家的鄉下親戚在那，這真是很失面子。
阿芬媽媽把鐵鍋放在煤球爐子上。燒了比平常更多的時間，直到鐵鍋的鍋底都變成了紅鐵塊，才把切好的小蔥扔了進去，果然如她所願的響起了一聲類似的“炸”。
等三家人都吃好了早飯，大人和半大的女孩子。都一起出去找上工的機會，家中只留下一個五歲的阿巧，帶著兩歲的弟弟。
到晚上回來，阿芬爸爸跟大家提了一句：
“現在外面去搭棚子的地方已經選好了，只是料子還缺一些，油布是能買些舊的，撐杆都太貴。”
因為新來的阿巧舅舅一家找不到上工的地方，所以三家人一起商量了一個省錢的辦法，他們準備到郊外去搭建棚戶來住，這樣就可以節約掉這份鴿子籠房子的錢。
阿巧爸爸問：
“遠處山上不能自己砍嗎？”
阿芬爸爸苦笑：
“那都是有主兒的。連個草根子都恨不得賣錢那！”
阿巧爸爸問：
“那別人家那？都是買的？”
這些事情，阿芬爸爸倒是都打聽過的，他說：
“大多是從鄉下帶過來的，也有出去撿，撿的！”
剛才還說連草根子都賣錢，現在又說棚戶的建築材料是撿的，這裡面就有細微的漏洞，其實他們的撿東西，都是半撿半偷的。
阿巧的舅舅立刻接話說：
“人家都能撿的著，咱們怎麼就不能撿了。我明天就帶孩子媽出去，反正工也不好找，就把棚戶先搭建起來。”
於是這三戶人家，你來我往的。用了三個月的時間，就如那燕子，用口來銜泥叼樹枝一般，一點一點的將搭建棚戶的材料準備齊全了。
這天傍晚，阿巧舅舅回來鴿子籠，在鉛皮桶里舀了涼水。狂喝一通，喘口氣說：
“那邊的棚戶都弄好了，這邊的房子就趕緊頂掉，早一天就能省一天的錢。”
阿巧媽忽然走回來，滿臉喜氣的說：
“哎呀，告訴你們個大好事，美華紡織廠招工了，老手給二十塊，新手也有十塊那，你們趕緊都收拾一下，明天一大早就跟著我見工去。”
阿芬媽一臉不可思議的驚喜：
“真的呀？”
阿巧媽笑：