「轟！」
石彈轟擊著城牆，撼動大地，聲徹天宇，整座城市都為之戰慄。
蘇試停下在街上奔跑的腳步，兩旁房子的窗戶仿佛是被猛擊後的鼓面，發出震晃的嗡嗡響。很多鹿昂市民恐怕這輩子也沒聽到過這麼可怕的巨響。街上的女人尖叫著昏倒，而人們則無助地跑出搖搖欲墜的房屋，驚恐地喊道：
「神啊，這是什麼魔鬼的聲音啊！」
這時，神廟召喚晨禱的鐘聲響起，人們像是聽到母親呼喚的幼兒，紛紛向神廟跑去。有的人邊跑邊喃喃自語或者哀聲呼號：
「神啊，不要忘記我吧，不要掩面不顧我！我像鳥飛往你的山，不要叫惡人搭箭射我！」
神廟門口排著長隊，這些人的手裡都拿著票。
隊伍分成兩列，兩個輔助祭司守在入口兩旁，各負責檢驗其中一列。淨者捧著一個胡桃木小方盤，一個信徒將自己的祈禱票謹慎地放入其中，輔祭提起蘸了紅墨水的羽毛筆，在方格中畫了一個圈。
信徒再次小心地收起祈禱票，輕手輕腳地往神廟內走去。
蘇試向檢票輔祭打過招呼，便匆匆向神廟背後的男祭司院跑去。
祭司院是兩層磚石小樓，房舍儼然，從四面包圍住一塊方形草地，形成中庭。其格局，從天上俯瞰，就是個「回」字。草地被十字路分割，正中擺著一座人物雕像——一個年輕的女人抱著一個幾乎赤/裸的男人，男人躺在她的膝頭，沉眠般依偎在她的臂彎。
蘇試看了一會，才發現石膏雕像的底座掛著面銅牌，上面用陰文寫著拉丁文，作為文盲的一員，蘇試看不懂。
此時他身著祭童的白袍，在這雕像旁等候著。
過了片刻，有穿白袍束銀腰帶的祭司走出來，身後跟著一溜十幾個同樣白袍整潔的祭童，都是八九歲到十三四歲的年紀。
「馬修兄弟。」
蘇試豎左掌打招呼道。
「早，巴魯，願神賜福。」馬修點點頭道，同樣豎掌，只是虎口處掛了一串琉璃念珠，底下懸一枚銀十字。他是金蘭露祭司院的樂祭，負責宗教音樂一應事務，包括督導唱詩班之職。
蘇試回道：「誠心所願。」
蘇試並非祭童，只是一名歌詠者，兩者區別就仿佛是體制內公務員與編外成員，本來他是沒有資格加入香蘭露唱詩班的。
五天前，也是在晨禱鐘聲敲響後不久，蘇試混入祈禱信徒的隊伍，等輪到他的時候，便開口問檢票的輔祭：
「你們需要歌詠者嗎？」