於左棠看到四處奔走努力，比起數月前清瘦的先生，心下羞愧，也沒拒絕。
一行人下了火車到了最近的客棧梳洗，於左棠也趁機介紹了葉四爺身邊帶的人，還提了一句有鳳來居的老闆和葉四爺的關係，算是為等會的赴宴做準備。宋元駒聽著，倒是對他口中的林老闆很感興趣。
“這位林先生既jīng通農學，合該邀請他為本國政府效力，農事局如今職位空缺，不知他是否有此意向？”
於左棠擺擺手，將他先前多次邀請林葳蕤入會之事結果被避而不見的事qíng說了，又說了一句：“此人信奉‘君子不黨’，是不圖名利之輩。”於左棠想起無意間打聽到的流言，湊到他耳邊悄聲道：“聽聞林先生在國外留學期間培育出了高產稻種，並且已在田莊實驗成功，附近的地主都向他買種，據說畝產翻一番。”
見宋元駒眼露狂喜，他又連連補充：“此乃坊間傳言，我還未證實。”
兩人又相談了一會，宋元駒晚間要去會見葉志之，只得按下這事待日後再談。
小寶鑽到最跟前，討好地問正在下廚的林葳蕤：“師叔，你這是在做什麼湯？看起來挺費事的。”
“白菜湯。”林葳蕤將豬肘、豬骨、肥jī、金華火腿、火腿骨丟到鍋里燉製，兩個時辰後，此刻鍋里已經是諸物爛熟，好料的jīng華都已經融化在湯里，混濁一片，但香氣撲鼻，顯然是jīng心吊的高湯。
這樣的湯怎麼可能只是用來煮白菜的湯，眾人皆笑。林葳蕤也不解釋，只用ròu蓉將渾湯里的殘渣ròu末都吸附gān淨，又用了細網仔仔細細篩羅了好幾遍，最後呈現在碗底的是一碗微huáng清湯，清澈如開水。
白菜掰去外頭的老葉，只餘下最中央的稚嫩到沒有一絲菜筋的菜心，澆上吊好的高湯，只見堊白huáng邊的瓷碗裡，躺著幾片宛如浸泡在開水中的白菜幫子，看起來跟路邊花幾個銅板就能喝上十幾碗的熱湯沒有什麼區別。
眾人愕然，繼而哭笑不得，還真是白菜湯。大寶率先出聲：“師叔我能嘗嘗不？”
“留幾碗待會送到雛鳳閣去，剩下的大家都試試。大寶小寶吃完，做一次給我嘗嘗，若是可以，這道開水白菜便上菜單。”
大寶小心地捧著瓷碗，用湯匙舀了一勺用幾種葷ròu吊的清湯送入口中。醇厚，鮮美，未有半分渾濁之感，所有的味道最後殊途同歸，被一雙巧手安放在了最合適的位子，然後一起演繹出最完美的開水清湯。白菜幫子選用的是上好的huáng芽白，清甜有味，仿佛入口咀嚼三倆下，便要融化在口中。大寶仿佛捧著稀世美味，吃完了白菜幫子，然後將湯一滴不剩地喝完了。周圍諸人沒有他幸運的，只能同人分享的，現在莫不是搶著喝湯搶到快要打起來了。
僮掌柜此時進來，擠到跟前說：“葉四爺讓您過去。”
林葳蕤擺手，繼續盯著師侄們的動作，嘴裡道：“讓他自己吃去，又不是三歲小兒了，吃個飯還要人陪著。”