王三舅是元鴻十四年的進士，入翰林做了幾年的官，後來厭倦官場生活，帶著妻兒返回蒼州城，一心教導兒子，也順帶教導幾個侄兒。
因家學淵源，幾個侄兒在科舉上都有成就。
如此一來，外人皆稱頌王三舅教人有方，權貴富賈都想將孩子送到王三舅名下做弟子。
這麼好的機會擺在面前，他們才不信溫鈞會拒絕。
「好，我們這就去，一定將人帶回來。」二表哥來了精神，迫不及待。
王三舅點頭，也不覺得他們會失敗，轉身回屋，忍耐著焦急在屋裡等待他們帶人回來。
一群人精神抖擻，出了門，一邊往客棧的方向走，一邊說話。
中間路過張貼紅榜的地方，看見無數學子在紅榜下聚齊，忍不住停下，議論道：「我記起來了，那小子似乎是明珠表妹的娃娃親，爹是一個叫溫承賀的秀才，當年定娃娃親的時候，我爹親去看過。」
王家是書香世家，當年王老爺子是秀才，屢試不第，家裡窮困，不得已，將女兒嫁給了來蒼州城打拼、小有成就的季老爺。誰知女兒出嫁同年，大兒子就高中進士，入翰林為官，王家改換門楣，一躍成為鄉紳權貴人家。
王家對於當年嫁出去的女兒，十分愧疚上心，外孫女定娃娃親的時候，還特意派出二兒子去過上林縣一趟，親自見了外孫女的未來公公，得知對方也是文人，才滿意而歸。
有這門關係在，當年溫承賀過世，王家也念叨了幾句，所以他們這些小子才知道溫承賀這個名字。
不過隨著大伯二伯官途順利，他們的目光也高了起來。
有人大言不慚道：「秀才之子又如何，也配得上我們表妹？」
「話不能這樣說，溫鈞不是也來參加院試了嗎，說不定就能中秀才，不用受祖上餘蔭呢。」
「嗤，便是真的中了秀才也不足為慮，區區微薄功名而已，咱們兄弟有三叔教導，早晚都會是秀才，怕他幹什麼！」
「可是，我們不是還不是秀才嗎……」
「……」眾人沉默。
王家家大業大，人口也多，老爺子生了四個兒子一個女兒，四個兒子又分別生了三到五個兒子不等，沒有一個女兒。這些年，家裡讀書的孩子很多，凡事有了功名的，要麼去府學讀書，要麼去國子監，留在家裡的都是尚未通過院試的，也是科舉中的最底層。
聽說溫鈞有可能中秀才，有些人底氣就有些不足，那是讀書人面對自己的前輩天然而來的畏懼之心。
他們只能在心裡默默祈禱，希望這溫鈞也沒有通過院試。
說話間，一群人到了客棧外面。
正待下馬，吩咐下人幹活，將客棧圍起來，不遠處，兩騎快馬飛馳而來。
王斐季和幾個兄弟好奇地探看了一眼，嘴裡道：「不知道是誰……」
騎著快馬的兩人翻身下馬，高聲賀喜，打斷了他們的話——