「我有一位好友，現在是朝廷高官，我們曾經關係非常要好……」
張師爺和這位好友是在書院認識的好友，結果兩人一起去考科舉，好友一路高升，從童生到進士，平步青雲，張師爺卻困守秀才功名，不知道怎麼回事，總是差了一份運道。
每次參加鄉試，不是分在臭號，病倒在號房，沒有精力考試，就是被鄰居波及，毀了考卷，失去了考試的資格；不是遭遇降溫，高燒不退被抬出號房，就是陰差陽錯答錯了重要的大題。
總之，一直沒有再進前進一步。
最後，張師爺回到家鄉，做了師爺，再也沒有和那位好友聯繫。
直到去年，他在某一個清晨醒來，打水洗臉，看著水中倒影出來的自己，頭髮花白，垂垂老矣。
突然劇烈地後悔了起來。
為什麼，要為了一股衝動和意氣，浪費這麼多年的青春。
他那好友身居高位，還多次寫信給他，表示可以幫他舉薦一個官職，他卻死要面子，怎麼也不肯回信。
好友寫了三次信來，沒有得到一個回應，漸漸也不在聯繫。
後來好友調任職位，又搬了一次家，他們倆也就此徹底失去了聯繫。
「我很後悔，年輕時候的任性，讓自己一事無成，所以我不想看見大人你也走我一樣錯誤的道路。」
徐縣令愣住，順著張師爺的話去幻想了一下，假如自己這輩子真的就老老實實在上林縣待下去，四五十年後，也在某一個清晨發現了自己的白髮和無能為力，認清了自己的一事無成……
他打了個寒顫，不敢再深思下去。
太可怕了。
人最怕垂垂老矣，卻發現自己什麼都沒有留下，只有虛度的年華。
張師爺見他打顫，笑了笑：「大人也不用怕，你還年輕，有的是機會和時間。」
徐縣令點了點頭：「多謝師爺點醒我。」
一番交談，他沒有攔下張師爺離開，反而被他幾句話說得鬥志昂揚，不由得甘拜下風。
看樣子，張師爺沒有中舉，當真是運道問題。
張師爺安慰了徐縣令幾句，大笑地作勢要告辭：「既然大人已經找到了合適的師爺，我也就該收拾東西離去了。」
不等徐縣令挽留，他想到什麼，直起身道：「對了，如果大人能回到京城，有幸見到我那位好友，就麻煩你，幫我告訴他一聲，這些年來，是我辜負了他的期望。我對不起他。」
徐縣令連忙點頭：「他叫什麼，我一定盡力去找。」
張師爺笑了：「倒也不用那麼費力，我前些日子和京城來的那波人聊過，已經打聽到了他在那裡。」