按照往年的慣例， 差役與里長一起到各村按照花名冊徵集民夫。各家各戶，三丁抽一、五丁抽二，凡十三歲以上五十歲以下， 皆算成丁。
分了家的， 各算各的，沒分家的，都一起算。如梅香家， 沒有成年男丁，倒不用去服徭役。如葉家那樣的，就得去一個了。
有人為了不服徭役，分了家。但分家也有分家的弊端， 朝廷徵收戶稅， 都折算在糧稅裡頭。不分家，兄弟們混在一起， 只算一戶，分家後就各家都要交了。故而， 不論你分家還是不分家，都是各有利弊。
明朗還小，不算成丁，這次服徭役躲過了。葉氏心裡仍舊免不了擔心，過兩年明朗長大了，到時候怕就是躲不過了。黃茂林家裡只有兩個成年男丁，也不用去了。再等兩年，黃茂源大了，黃家就跑不掉了。
如韓文富家裡，兒子孫子一大堆，這回得去兩個人。
服徭役苦的很，一去幾十天回不來。在那裡吃不好睡不好，整日乾重活，連個歇息的空檔都沒有。若是幹活乾的差了，輕則挨罵，重則還要挨打。
為了防止大部分人拿錢買徭役，縣衙把標準定的高，一個人二兩銀子。你不去可以，交二兩銀子，官府花錢另外僱人。有一些男丁多的人家，除了抽去的人，另外還有人報名，可以多掙錢。
但官府並不會把那二兩銀子都給新雇來的民夫，能得個一半就不錯了。按照那些差役的說法，給一半是正常價格，另外一半是繳納的罰金。至於罰金最後到哪裡去了，百姓就不得而知了。
韓家崗一下子少了不少壯丁，剩下的人仍舊在家裡準備過一陣子種麥子和油菜。
梅香家裡春上積攢了不少油菜籽，雖然生意好，消耗的快，後來又有許多人家陸續送來了許多，總是沒缺過。
榮定縣背靠群山，官道路過這裡時，也只能繞著山走，平安鎮不遠的地方，正是官道的一個拐點。
這條官道原是前朝時修建的，被棄用了這麼多年。也不知怎地，忽然又要啟用。百姓們不懂，只知道官道一旦修好了，南來北往的客商會越來越多，平安鎮在官道拐點上，必然又要繁華起來了。
如趙老闆這樣的人，已經開始摩拳擦掌大幹一番。如黃炎夏兄弟這樣的，也在思索以後如何處於不敗之地。
梅香家裡的油坊客人絡繹不絕，葉氏暫時還想不到那麼遠。家裡都快忙不過來了，她實在沒有精力再去開疆擴土了。
等早晚開始穿袷衣的時候，官道終於修好了。
葉氏等人隔天上街，漸漸發現偶爾會有陌生人到鎮上採買吃食和草料。有一些眼睛毒的人聞風而動，鎮上的麵館忽然又多了一家。漸漸的，竟然又開了一家小飯館，只賣一些家常飯菜，價格不貴，好吃管飽。