大廚、挑嫁妝、上頭開臉，哪一樣都要找人。最重要的席面當天的菜色，樣樣都不能差了。
葉氏提前和屠戶商議好了，頭一天給他送來一頭豬，家裡的公雞留下兩隻，其餘全部殺了，菜園裡的蔬菜她也特意留了一些。
過了十幾天，黃茂林才帶著明朗回來了。
這一回不同以往，各縣的學子們考過之後，直接住在客棧里等消息。
秦玉炔去過府城，他帶著三家人找的客棧。考慮到方家和王家家底並不是太厚，他找的是一家中等客棧。掌柜的聽說是來考試的，每日還免費送些熱水給他們用。
黃茂林到了之後就和掌柜的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考試的事情由秦玉炔做主，一應和店家打交道的事情，最後都落到了黃茂林的頭上。
明朗不負所望，順利過了府試，如今也算是童生了。
葉氏聽到後喜不自禁，眼淚都流下來了，明朗過了府試，那她之前的計劃都可以順利實施了。
高興過後，葉氏又忙問其他幾家的孩子。
黃茂林幫明朗回答了，「放榜那一天，我跟著王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我讓他在客棧里等著的。我親自看了好幾遍，秦家小公子也中了，名次緊挨著我們明朗，方家小哥靠後一些。王家小哥，嗯，好像是沒中。這是我們私底下看的榜單，過幾日怕縣衙里還會有人來報喜。」
葉氏聞弦歌而知雅意，她知道黃茂林不喜王家，立刻打岔道，「秦先生家裡的公子也中了？這可真是好，他們家可不就是什麼書香門第了。方家小哥和明朗一向要好，這下好了，等秋天考院試的時候，你們又能一起去了。」
明朗笑了，「阿娘，我在裡頭考試的時候。姐夫整日幫著店家幹活，店家給我們免了不少住店錢呢。」
葉氏立刻說黃茂林，「讓你去是陪著明朗考試的，怎地還去給店家幹活了，店家沒有為難你吧？」
黃茂林嘿嘿笑了，「嬸子，這府城裡的花銷真大。我和明朗兩個人住店吃飯，一天少說得三錢銀子。明朗到裡頭考試去了，我在客棧里閒著無事，正好他們有個夥計家裡有事回去了，我就幫著幹了幾天活兒，店家不光管飯，還免了幾天的房錢呢。」
娘兒幾個親親熱熱地說話，因他們從縣裡回來的，回來時都半下午了，葉氏忙去廚房做了頓豐盛的晚飯，招待了黃茂林之後，打發他趁著天沒黑趕緊回去。
明朗過了府試後，總算能歇一陣了。葉氏全身心投入到梅香的婚事當中去了。
還沒等梅香出嫁，明朗某一天忽然面紅耳赤地回來了，吭哧吭哧地半天說不明白話。
葉氏奇怪，「這是怎地了？可是有什麼為難的事情？」
明盛在一邊嘿嘿笑了，「阿娘，師娘問大哥說親了沒？」
葉氏更加好奇了，「秦太太還管學生說親的事情？」