梅香正在把雞肉放到鍋里焯水，看了一眼麥芽，「阿娘，你買個丫頭花了多少錢？」
葉氏見麥芽走遠了，小聲回答女兒，「還不到三兩銀子！」
梅香卻嘆了口氣，「好好的一個人，還沒牲口值錢，到哪裡去說理呢！」
葉氏問梅香，「你要不要買一個？這些小女娃，在家裡吃不飽穿不暖，父母心氣兒不順時，不免時常打罵。有時候被賣了出來，雖說骨肉分離，好歹能逃一條命。看她年紀這樣小，我連大聲話都沒跟她說過。」
梅香笑了，「我不買，家裡有小柱給我幫忙，我能忙得開。再說了，明朗身上有功名，買個丫頭也能說得過去。我要是跑去買個丫頭，不知道的人，還以為我要給茂林哥買個小老婆呢！」
葉氏笑著罵女兒，「胡說，茂林多好的人，你可不許編排他！你要是忙的過來也就罷了，等以後孩子多了，小柱的契約滿了定然要回家，到時候你再買也行。」
母女兩個一邊做飯一邊說著閒話，梅香來的時候穿的是乾淨衣服，葉氏給女兒找了一件自己的舊衣服給她穿，等會子做完了飯再換回來。
學堂放學之後，明朗兄弟和秦家人一起回來了，葉氏和梅香也做好了飯菜。
明朗見黃茂林抱著慧哥兒在院子裡玩，忙上前打招呼，「姐夫來了，這是我大舅兄。師兄，這是我姐夫，原來多次陪我參加過考試的。」
因黃茂林抱著孩子，秦玉炔先沖明朗擺手，「不用你說，我自然記得黃掌柜。原來在府城，咱們住過一家客棧的。」
說完，又沖黃茂林拱手，「黃掌柜好，幾年不見，聽說黃掌柜越發有本事了。今兒為了我們，倒勞動您了！」
黃茂林把孩子遞給小柱，也拱手還禮，「秦大公子好，您看著風采更盛了。咱們都是實在親戚，不說那些客套話！我沒讀過多少書，最仰慕你們讀書人，今兒特意帶了一罈子好酒過來，晚上咱們不醉不歸！」
秦玉炔是個性子疏朗之人，這幾年專門給秦先生跑腿，整天與外頭人打交道，並沒有多少身份門第之見，見黃茂林說話豪爽，也哈哈笑了，「我酒量不好，黃掌柜可要讓著我些！」
明朗笑著把師兄和姐夫迎進了堂屋，葉氏和梅香從廚房裡出來了，秦家姑嫂先給葉氏行禮問好，再與梅香相互見禮。
梅香拉著玉茗的手，「幾年不見，妹妹長高了，也越發好看了！」
玉茗笑著回答梅香，「姐姐才好看呢！」
小柱抱著慧哥兒站在一邊，玉茗看見慧哥兒，忙從荷包里掏出一個梅花樣子的小銀錠塞到慧哥兒手裡，「這是慧哥兒吧，我也沒有什麼好東西，這朵小梅花給你拿去玩！」
玉茗來之前就問過明朗，晚上會有哪些人，明朗只說有姐姐一家三口和姐夫的徒弟，其餘並無旁人。
玉茗是個細心人，就給慧哥兒準備了這個小巧的小銀錠。那小銀錠小的很，估計也就值個半兩銀子，好在是花樣好看。