花開兩朵，各表一枝。黃茂林帶著韓明輝到了府城之後，先奔官學。
果不出他所料，兄弟二人仍舊住在官學裡，吃住簡單，每日只是苦讀，外面的活計也攬的少了。
官學裡要參加秋闈的學子許多都已被家人接走，很快都會奔向省城。
兄弟二人聽說姐夫來了，急忙出來迎接。黃茂林立刻讓他二人收拾了行李，帶著他們一起直奔省城。
黃茂林已提前訂好了車，與韓明輝一路仔細照應明朗兄弟二人的吃住。
花了幾天功夫，四人一起到了省城，先找了家離貢院不遠的客棧住。
這客棧是明朗當初來考院試時住過的，掌柜的為人尚可，房錢與伙食也還不錯，且離貢院又近。
黃茂林特意提前幾天來，這才訂下兩間上房。
明朗的意思是訂兩間中等客房居住，黃茂林沖他擺手，「你只管考試，阿娘說了，剩下的事情都交給我。住上房清靜，夥計們伺候得更勤。」
這話不假，上房一間屋子一天要六百文錢，兩間屋子一天就是一兩二錢，這前後約莫著要住十來天，光房錢就得二十兩銀子。再加兄弟四人的吃喝，可得費不少錢。
葉氏給了黃茂林四十兩銀子，包括車馬錢和食宿錢。黃茂林自己往裡頭添一些，樣樣都撿好的，回去只管對葉氏說錢都花完了。
明朗心中有數，只得聽從姐夫的安排。
上房果真有上房的好處，夥計每天早晚都會送熱水來洗漱，一天一水釜的開水供應，不夠的話需要花錢另買。
客棧提供一日三餐，價格不等。住在上房的客人可以享受三餐送進房，以免受外人打擾。
黃茂林訂的兩間屋子挨在一起，他和韓明輝住一間，明朗兄弟二人住一間。
屋子朝陽，每間屋子有一張大床，睡兩個人綽綽有餘。屋裡有個衣櫃，行李都可以放在裡頭，靠窗戶的地方有兩張桌子，正好可以當書桌。房間中間地帶還有個小圓桌，上面鋪了深色桌布，中間擺了個托盤，托盤上面有一個水釜並幾個茶杯，圓桌一周還擺了四張椅子。
屋子的角落裡有個洗臉架，上面放了兩個木盆，一大一小，洗臉架上還掛了兩條手巾。黃茂林等人來的時候自己帶了洗臉手巾，並不用客棧里的東西。
住下之後，黃茂林想到秦家兄弟很快也會過來，經與明朗商議後，怕後面客房難訂，又給秦家兄弟也訂了兩間上房。
好巧，第二天吃了早飯沒多久，秦家兄弟就來了，還帶著兩個隨從，眾人一頓廝見敘舊。
離考試還有好幾天，黃茂林花錢在周圍的酒樓里訂了一桌酒席，請秦家兄弟吃酒，秦家兄弟又叫了兩個同窗，明朗也把官學裡的兩個關係要好的同窗叫了過來。
擠擠挨挨一大桌人，只有黃茂林和韓明輝不是讀書人。
黃茂林經過這幾年的歷練，在這幫秀才郎面前毫無懼色，倒是韓明輝有些羞澀。