慧哥兒給梅香行禮問好，「阿娘，兒子不辱使命，順利過了院試。」
梅香笑著對兒子，「好，好，我兒爭氣。」
時光流轉，十幾年前，在韓家門口，葉氏對明朗說過一模一樣的話，如今又輪到了梅香母子。
梅香笑著笑著就有些動容，「快進屋坐，一路奔波，都辛苦了。」
一家人到了正房後，先後落座，青蓮趕忙帶著丫頭們端茶倒水。
黃茂林一邊喝茶，一邊和梅香說了這一路的事情。
梅香吩咐細月，「讓王媽媽晚上多做幾個菜。」
家裡下人聽說慧哥兒中了秀才，都紛紛過來道喜。主人家有喜事，下人們都跟著高興。主子高興了大家都能寬鬆幾日，說不定還能有賞賜。
果然，梅香給家裡下人一人多發了一個月的月錢。
慧哥兒中秀才的消息很快就轉遍了親朋，葉氏是打發下人過來問了問。黃炎夏從水玉坊跑了過來，拉著慧哥兒的手，激動的語無倫次，「我孫子才這麼大點，就能中秀才了，阿爺真高興！」
這一回，黃家必須得辦酒席了。
夫妻二人廣發請帖，請了各路賓客，宗族、生意夥伴、街坊鄰居還有梅香的娘家人以及其他親戚。
酒席熱熱鬧鬧，慧哥兒端著酒杯給一些親近的長輩敬了酒，其餘客人由黃茂林和梅香招待。
在梅香眼裡，秀才不算個什麼，但對黃氏宗族來說，這是第一個有功名的族人，自然值得好生慶賀一番。
特別是黃炎夏，這幾年他因為年紀大了，飲酒比較少。這一日，他放開了喝，不管誰敬酒，來者不拒。
黃茂林怕他喝多了傷身子，讓黃茂源貼身伺候著。
黃茂源一家子今兒都來了，紅蓮後面又生了個兒子，只是這孩子看起來不大機靈。黃茂源也不在意，他自己本身也不是讀書這塊料，等到榜哥兒，雖然比黃茂源多認幾個字，但想考科舉，怕是白費力氣。
這個小兒子就更呆了，快兩歲才學會走路，三歲多才勉強開口叫阿娘。楊氏和紅蓮操碎了心，婆媳二人這幾年專心在家帶孩子，總算把他帶出來了，雖不大機靈，總算不是個傻子。
黃炎夏和楊氏這幾年一直分居，一個在縣城，一個在鄉下。黃炎夏見小孫子這樣，心裡也忍不住心疼，雖然人不在鄉下，時常把自己身上的銀子都送回了家。
黃茂源帶著孩子看過大夫，大夫說這孩子身子骨沒毛病，雖然呆了一些，好生教導幾年，照看自己不是問題。