靈智確實不大機靈，原來他覺得榜哥兒和慧哥兒比起來差了好多，現在看靈智，他又覺得榜哥兒簡直太機靈了。
人一旦閒下來，就感覺日子過的很慢。
黃炎夏從十二歲開始學藝，到慧哥兒中舉，幾十年間，他像一頭老牛一樣，從未停止過耕作。早些年風裡來雨里去賣豆腐、後來幫兒子看貨倉，又去縣城裡做大師傅，忙活了這麼多年，他終於能歇息片刻了。
可他一歇下來，身上的毛病全出來了。腿疼、腰疼、眼睛看不清楚、頭不能吹風，他只能細細地養著。越養著，他的身體越差。
但他又不能說，兒子們孝順，他總不好說自己不喜歡閒著。就算不喜歡閒著，他也做不了什麼了。
原來他覺得楊氏愛纏著他，誰知道他從縣城回來之後，楊氏居然對他有些冷淡。
黃炎夏有些摸不著頭腦，錢不是都給她了？
黃炎夏以為楊氏是帶孩子累的，就幫著帶靈智，但楊氏似乎被生活磨平了稜角，不想和任何人多說一句話，包括黃炎夏。黃炎夏給她銀子，她也只是很平靜地接下，都放在一個匣子中，匣子也擺在很顯眼的地方。再也不像年輕時一樣，還偷偷摸摸地藏錢。
大概老了後夫妻都這樣吧，黃炎夏安慰自己。
養老的日子如流水一般寂靜，黃茂源很忙碌，在家的時間很少，紅蓮要忙於家事，楊氏帶著靈智。
黃炎夏的精氣神越來越差，只有逢年過節的時候他才能精神一點。所有人都來給他拜年，羨慕他、奉承他，他才覺得自己的人生還是很不錯的。
後來他老了，腿不能走了。黃茂林把他接到縣城住了一陣子，每天好吃好喝，請大夫給他看腿，也沒什麼作用。
住了一陣子，他又要回平安鎮。
楊氏照顧他的時候有些漫不經心，她更多的心思花在靈智身上。好在靈智倒是個好孩子，每天扶著黃炎夏在院子裡遛彎。
再後來，他腦子有些迷糊，總是忘東西，不記得人。黃茂林時常回來看他，送錢，送東西，送僕人來照顧他。淑嫻也天天回來幫著照看。偶爾清醒的時候，他見到孩子們回來看他 ，心裡還是很高興的。
等黃炎夏快死的時候，他忽然越來越清醒了。
他把自己這輩子想了想，乏善可陳。論做事業，他不如兒子，論家庭和睦，他就更差勁了。
也罷，就這樣吧，下輩子，希望能有個團團圓圓的家，不是這樣隔著肚皮，隔著心。
他死的那天晚上，把黃茂源叫到自己屋裡，絮絮叨叨說了許久。黃茂源換了大宅子，他和楊氏已經不在一個屋裡住了。
和兒子絮叨完之後，他平靜地躺下。等天快亮了的時候，停止了進氣。黃茂源是頭一個發現，他總覺得阿爹昨兒晚上有些奇怪。