段翰林笑著說：「對，你抓緊學，爭取考個三元及第，上京里去。」他一指月牙兒:「到時候，有口福的就不是唐兄了，而是我。」
他這一番話，雖然是打趣，但月牙兒和吳勉聽了，都有些不好意思。
唐可鏤踢了段翰林的凳子一下：「想得美。再亂說話，把我學生嚇跑了，我找你算帳去。」
月牙兒低垂著頭：「點心既然送到了，我們也該回了。若是吃了覺得好，還請先生們多多宣傳才好。」
說罷，她自行了禮，轉身往外走。唐可鏤忙喊住她：「等一下，把這幅九九消寒圖帶著。」
這也是冬至的舊俗了，所謂九九消寒圖，上畫素梅一枝，共有八十一花瓣。從冬至這日起，每日塗紅一瓣。待畫上梅花盡染，春日便來了。
唐可鏤備了兩幅畫，月牙兒和吳勉一人一張。
拿了畫道了謝，兩人便回去了。
人去，屋內頓時安靜下來，唯聽得窗外風吹樹搖。
段翰林攤在椅子上，悠悠嘆了一句：「勸君惜取少年時。唐兄，我總覺得咱倆同窗的時候仿佛沒過多久，可現在，鬢邊都有了白髮。」
「你夠可以了，知足吧。」唐可鏤手按著他的椅子：「我才是『虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開』。」
他的語氣頗為自嘲：「年少讀到此句，看一遍就過了，不想我這一生都藏在這句詩里。」
段翰林看著他，忽然笑了：「說起來，你可曾後悔過，當年沒娶錢大人之女？張栩那廝如今可位至兵部侍郎了。」
唐可鏤沒說話，他看了眼東牆。
風吹簾動，將牆上的畫吹得飄搖。那是一個青年女子，如花似玉，手把桃花枝，笑得無邪。畫中人是唐可鏤青梅竹馬的亡妻。她去世那年，唐可鏤親手將這畫貼在牆上，如今連畫卷都微微泛著黃。
「誰知道呢？」唐可鏤移開目光。
昔年那個放蕩不羈，膽敢放話說「即使不靠婚姻，我亦能金榜題名。」的少年，如今已垂垂老矣，一事無成。
再來一次，那少年還會一如既往的痴心不改嗎？
一時靜默無聲。
半晌，唐可鏤大手一揮，背過身去：「不說這些了，那群老頭子腿腳是斷了不曾？怎麼還沒到？」
說曹操曹操就到。
好幾個士大夫都是結伴來的，一進門，和唐可鏤打了個招呼，就一門心思和段翰林說話。