月牙兒來之前，徐婆就同她細細說了一遍馬氏的新家。馬氏嫁的這一戶人家姓曹，是個百戶，家裡很有些家底。只是馬氏嫁過來並不是正室，只是第五房小妾。
「聽說，這曹百戶在你娘年輕的時候，就曾上門求娶過呢。」徐婆顧忌著月牙兒的心情，說的也含含糊糊的。要不是月牙兒曾聽過其他街坊八卦她家的事，還真弄不明白。
好像是說馬氏十來歲的時候，出去上香，剛好給曹百戶瞧見了。後來曹百戶幾經周折，查訪到馬氏是誰家的女兒，親自帶了聘禮上門來求娶。馬氏爹娘是見錢眼開的性子，見曹百戶的聘禮那樣豐厚，笑得連皺眉都出來了。
可馬氏卻不肯答應這門親事，自己拿了把剪子抵在自己脖子上，說非月牙兒她爹不嫁。
馬氏爹娘奪下剪子，把她打了個半死，也沒打消馬氏的念頭。
誰曉得兜兜轉轉，她還是成了曹百戶的小妾。
通傳大娘子之後，小丫鬟領著月牙兒往馬氏屋子裡去。
到馬氏屋子前，月牙兒的腳步忽而遲緩下來。
她當真有必要去見馬氏嗎？
作者有話要說：這道菜在東北叫雪衣紅豆，在浙江叫蛋清羊尾，在北京叫炸羊尾。
第24章 酸梅
馬氏的屋子前，有一個石磚砌的花台，獨自栽了一株臘梅。花開得疏疏落落，好像沒什麼人管她，但卻梅香清逸。
月牙兒從臘梅花畔過，抬腳跨進屋內。小丫鬟將油單絹暖簾放下，情知她娘倆要說些私房話，因此只在屋外守著，並不進去。
屋裡已燒著炭盆，沒什麼煙，暖意融融。馬氏伏在小桌上，正打絡子。她穿著一身繡花短襖兒，鬢上簪了一隻金釵。整個人微微圓潤了些。
聽見動靜，她抬頭一看，立刻撐著小桌起身，險些撞翻了桌上的果盤。像做錯了事被捉住的孩童，手足無措。
「你……」她從頭到腳將月牙兒細細打量一番，流露出哭音：「瘦了，也長高了。」
月牙兒的心不禁柔下來，喚一聲「娘」，深深道了個萬福。
馬氏忙繞過小桌，握住她的手：「我的兒，大冷的天，快過來烤火。」
她緊緊牽著月牙兒的手，要她圍著黃銅火盆坐。
月牙兒才坐下，馬氏又伸手將果盤整個端過來，小心翼翼問：「吃顆冬棗罷，都洗過的，甜。」
青紅的棗，「咔嚓」一口咬下去，又脆又甜。月牙兒順著她的意思吃了好幾顆，才見馬氏臉上微微有了笑意。
「娘，我給你帶了些點心來。」月牙兒將那包雪衣紅豆解開：「這東西要趁熱吃，現在冷了。等會兒用油略炸一炸，味道才好。」