月牙兒好久沒見這樣熱鬧的廚房院子，看什麼都新鮮。小門外正有兩個小廝抬著一籮筐豬肉進來，抱怨著肉沉；小石磨前，驢子沉默的繞圈，偶爾叫兩聲。炊煙一直都有，伴著篤篤的剁菜聲，人們的交談聲。偶爾還能聽見兩聲牛叫——金谷園的廚房後院裡就養了兩頭水牛！
她看了一會兒，走向王總管指點的那間屋子。
一個圓滾滾的男子正在炸酥糖，一屋子的甜香。月牙兒看他的肚子，就知道這是個廚子，想來就是那位揚州來的黃師傅。
她正想問好，黃師傅抬起頭來，吩咐月牙兒說：「你去把面揉了。」
這是把自己當打下手的廚娘了？月牙兒走到案板邊，挽起衣袖在盆里洗了手，一邊揉面一邊同黃師傅說：「黃師傅好，我是蕭月，李知府邀我來做點心的。」
黃師傅瞥了月牙兒一眼，皺了皺眉：「既然有我在，你這個小丫頭片子別操心這些，老老實實做活就事。」
他說話的聲音中氣十足，像有人拿了一面銅鑼在耳邊敲，屋裡其他幫廚的徒弟聽見，吃吃笑起來。
月牙兒揉麵團的手勁不由得重了些，她說：「都是來做事的，還請黃師傅多指教。」
「我又不是你師傅，指教什麼？別給我添亂就是。」
一日相處下來，月牙兒算是看明白了，這黃師傅簡直是自負。連擬定宴會的點心單子時，他也不理睬月牙兒，無論月牙兒說什麼，都是一副冷笑的樣子：「這是大宴，來吃的都是貴人！你一個黃毛丫頭知道些什麼，那些貴重的食材你見都沒見過，別瞎指揮。」
他一邊說，一邊同徒弟抱怨：「我家主人可是兩淮最大的鹽商，我也跟著辦了不知道多少場大宴，從沒聽說叫一個小丫頭來掌案的！如今是什麼風氣？」
月牙兒本是好脾氣的同他商量，聽了這話，一張臉也冷下來：「既然是這麼說，那我自去尋王總管，要他主持個公道。」
「喲，你怎麼不回去找你娘吃奶呢？」黃師傅說完，眾人哈哈大笑起來。
月牙兒見這群人這幅德行，也不多說話，抬腳就往外走。她找到王總管，冷靜道：「我既然拿了錢，來了這裡，自該出一份力。李知府又不是我親戚，更不會平白把銀子往水裡扔。那姓黃的這樣霸道，一道點心都不許我定，這算什麼？」
王總管本就忙得焦頭爛額，念在李知府的面子，耐著性子聽她說完，道：「那黃師傅也是有名的大廚，多少有些傲氣。姑娘年紀小，合該不同他計較。不過兩個點心師傅，又沒分出個主次，確實麻煩。」
他想了片刻，叫人喊了黃師傅出來，拍板道：「這樣吧，你們倆分別做一道點心，我來判。誰做的好，誰掌案，再不許有議論。」
「那按什麼判呢？」月牙兒雙手環抱，沉著一張臉問。
「就一個字——貴！」
聽了這個標準，黃師傅笑了，他這些年經手的名貴食材不知多少，和這小丫頭比，不是欺負人嗎？奈何王總管說完就被人叫去忙旁的了，竟然不聽兩人辯解。