六斤在杏花館住了這麼久，人也圓潤些，不似剛來時的乾瘦。
月牙兒捏一捏她的臉：「你說不出這話。是妞妞教你的？」
六斤點了點頭：「魯姐姐很生氣呢，我看她要不是在雙虹樓擺攤子，非得去燕雲樓砸場子不可。」
「她是這個性子。」
棚子紮好了，叫月牙兒去看，六斤也緊緊跟著。
「姑娘，你都不擔心的嗎？」
「我擔心的事多了。」月牙兒一邊檢查著棚子，一邊和六斤說：「你別愁眉苦臉的，小姑娘家家這樣子不好看。」
六斤苦惱道：「我就是想不明白嘛！姑娘這些天淨在外面跑，一回來就忙著給別人搭台子唱戲，算什麼？」
她是真的很擔心，畢竟打心眼裡，六斤已經把杏花館看做了新家，生怕有什麼波瀾。
月牙兒斟酌了下，同她解釋道：「就是燕雲樓，也會有煙雨樓、燕子樓之類的玩意兒。人家見你在這裡賺得銅滿缽滿的，怎麼不眼熱？只要不傻，必定有跟風的。」
「你說燕雲樓賣的縐紗餛飩便宜，那巷口的這些小販賣的，豈不是更便宜？我們杏花館從來就不是以便宜打響名號的。一枝獨放不是春，他想占我的便宜，我還惦記著他的便宜。」
六斤秀眉緊蹙：「我想不明白。」
「你且慢慢看，總看得明白的。」
月牙兒才看過棚子，伍嫂就來提醒她：「姑娘，勉哥兒來了。」
河畔楊柳下，吳勉穿著一襲白色襴衫，靜靜地等著。
月牙兒向伍嫂、六斤兩人叮囑幾句，提起裙擺就往吳勉那兒跑。
遠遠望去，真是一雙璧人。
六斤不解：「他們要做什麼去？」
「怎麼來了杏花館，你連日子也記不清了？」伍嫂笑著說：「今日院試放榜呀！」
府衙前的街道，被童生和家屬們擠得水泄不通。
月牙兒這時察覺到身高矮的壞處，踮起腳尖跳了幾下，硬是沒看清唐可鏤和他的學生在哪裡，只能鬱悶道：「你瞧見唐先生他們了嗎？」
吳勉原本還有些緊張，但見她蹦來蹦去，像只兔子，不禁笑了。
「不許笑我！你難道很高嗎？」月牙兒嗔他一眼，不服氣地比劃比劃，發現自己比他矮一頭，小聲嘟囔：「我會長高的！」
兩人找了一陣，才終於與唐可鏤他們會和。
唐可鏤來得早，正挨著榜邊，他這一次共有三個學生考了院試。
「怎麼才來，馬上就揭曉了！」
正說著話，人群喧嚷起來。
只見府衙門大開，一行衙役手拿大紅長卷、提著漿糊桶走出來。
名次從高到低，從左至右的貼。有一位書吏站在榜邊，每貼一張紅紙，便唱一次名。
「壬辰年，江寧府院試第一名——」
書吏每斷一句，九個聲音洪亮的衙役便跟著複述一句，聲音響徹雲霄，眾人的心也跟著一顫。