已近黃昏，天色有些灰沉沉的，偶爾能夠聽見馴鴿的聲音, 自半空里低低飛過，不知落在誰家去。
掀開車簾的時候, 風一吹進來，很涼, 就感覺到秋意深濃。
過了城門再往裡瞧, 只見家家戶戶、大街小巷都十分規整，橫平豎直的, 像棋盤一樣，很容易分清東南西北。在這裡人們認路，手背在後頭的老大爺只會說往南走或往北走，指明一個具體的方向。不似在南邊，若是想要問一處的路, 路人比劃半天只會告訴你向前走到哪條街，向右拐再向里去。
行過大明門, 魯伯提醒道：「東家, 咱們家的鋪子就在前邊，房子離這也不遠, 你可要看一眼。」
「在哪兒？指給我認認。」
騾車一停，吳勉先跳下來，用手扶著月牙兒下了車。
只見這一帶是片棋盤街，店肆雲集, 南北相對，十分熱鬧。
魯伯介紹說：「這一代離皇城近，街附近左右有許多府部，因此人來人往，往來貴人也多，是塊做生意的風水寶地。我好不容易才在這裡尋到了一處店鋪，就在這兒，雖然地方雖不大，但也夠用了。」
店鋪還未開張，深閉著門，魯伯開了鎖，將店鋪門板一塊一塊拆下來，擺在旁邊，請月牙兒進去瞧。
走進去一看，發現這是一個呈橫著的長方形的店面，上下有兩層，光線有些暗，因為窗戶不多也小。再加上一直閉著門，氣味不是很好，好在打掃的卻很乾淨，幾張簡單的桌椅上沒有一點灰塵。
魯伯和魯大妞搬了幾張椅子，請月牙兒和吳勉坐。
「這個地方原本開的是一個雜貨鋪，生意不是很好，所以那個老闆就想要轉手這個鋪子，我跟他談了又談才把價砍了下來。」一提起這件事，魯伯有些憤憤不平的：「他大爺的，起先那個原來的店主人瞧我是個外地人，打聽清楚了我在此沒有根基之後，硬是把價提高了許多。我當時就想跟他大吵一架，後來又想著不能給東家丟人，硬生生忍住了，好好跟他說。要不是姑爺考中舉人的消息傳了過來，他還真不一定肯鬆口。」
月牙兒點點頭，說：「你做的很好，俗話說強龍不壓地頭蛇，何況如今是在天子腳下，就是扔一塊石頭出去，說不定在街上還能砸中一個八品官呢。」
她一面說，一面望向吳勉，拉住他的手，說：「要不是有夫君給我撐腰，那可就難辦了。」
說的吳勉都耳朵都發燙，輕咳一下，說：「我一定會好好用功的。」
眼見天色已到了上燈的時辰，月牙兒粗略看過店鋪的格局後，便打算先回家去。
才走到店門口呢，隔壁的店鋪里走出來一個穿著體面的人，笑著和他們打招呼。他的目光不留痕跡的在眾人身上打量了一圈，最後對著吳勉說：
「諸位一向好？您是這寶店的新主人吧？我就是你們隔壁店鋪的掌柜，姓羅，以後還請多多關照。」
他說話的語調和江南的吳儂軟語完全不同，平平仄仄，很有趣。
吳勉向他點頭致意，說：「彼此關照。這家店鋪的主人是我的妻子，姓蕭。」