「……」
嚇得話都不會說了。
谷曉婕道：「看到了？這只是第一重關卡。這個研究所里，到處是這種看不見摸不著的陷阱，一步行差踏錯，連你爹媽都認不出你來。」
只有被授與了進入資格的人，才能大搖大擺走進這座由施言精心設計的研究所。
——就好像，不論如何蠻橫衝撞或用盡心機，不經過那個人允許，就沒有資格叩響他心門一樣。
谷曉婕被自己這種狗血至極的聯想逗笑了，嘴角微微上勾了弧度。
她想，不要緊，她夠不著，也沒有其他人有這個本事夠著；至少這麼多年來，她就沒見過施言身邊，有除了自己外第二個更為接近的女性。
研究所只有兩層，結構布局同死亡峽谷基地那棟白色建築相似，實驗室按照功能分類一個個分隔開來，各個工作人員按照自己的職責分屬，在不同的實驗室里來回忙碌。
施言走進來時，這棟研究所里仍然人氣十足，研究員們忙於手頭工作，白大褂和白大褂湊在一起，激烈的討論著什麼。
「施教授！」
研究所的高級助理，一名日本女性森田緒美小步跑了過來，鞠了個躬後接過他手中的資料。
末世後雖然國家與國家間的分界模糊，人類為了分享和節約資源，打破從前的國籍混居在了一起，但不少從末世過來的人，還保留了對其他人宣稱自己原本國籍的習慣，其中尤以曾經的美、日、俄、德、中等幾個大國的國人明顯。由於末世前各國制度不一的原因，在很多事情上也明里暗裡存在一些分歧，並不因末世的來臨就完全水乳/交融，和諧一體。
跟施言拿的是末世後聯盟授予的教授資格不同，森田緒美女士是早稻田大學畢業的優秀博士，年紀比他大上一截，卻仍然保留了日本女性那種謙恭有禮的溫馴態度。
施言對她還了一禮，他對這位年長女性一直保有尊敬。
雖然名義上只能給予她高級助理的稱號，實際上在施言不在研究所的日子，森田緒美女士基本擔負起了負責研究所日常運營的全部工作，這就讓她分不出很多精力與時間來投入科研項目。
這無疑是很可惜的一件事情，但森田女士卻說，為了年輕人更能全神貫注投入心血，她不介意做這個犧牲。
森田緒美道：「今日皇甫財團來研究所聽月度情況匯報的人，是皇甫瑞。」
施言微微一怔：「怎麼是他？」
這個研究所雖然是施言領頭負責，背後最大的支持者卻是皇甫財團。
當年施言誤打誤撞在科研領域初展天賦，不吝給予這個還只有十幾歲的少年大力支持，花了無數金錢與師資力量培養他的，就是當時一眼看中他的財團掌舵人皇甫瑞，也就是皇甫謐的親生父親。