聽到他的話，明康帝笑著擺了下手，目光落在殿內的某處，又好像什麼都沒看，「段神醫確實制了藥給朕，言要朕好好調養，如此，正好將這位置交與你，朕也好安心調理。」
這話並不是沒有道理的，薛時野並未開口。
明康帝這時才將視線落到他身上，「時野。」
薛時野看他，薄唇微動，「兒臣在。」
看著這樣的薛時野，明康帝心底的欣慰之情無法言說。以往的三子因他之過，性格變得偏執又沉鬱，眼下氣質卻全然大變，看起來煥然一新。
明康帝心中的最後一絲猶豫放下，終於緩緩開口說了一句，「朕，累了。」
薛時野怔了怔，直視明康帝，後者眼中露出疲色，以一個父親的身份在面對自己的兒子。
「這麼多年……朕累了。」明康帝又說了一遍，語氣中不無對自己的審視。
坐在這個位置這麼多年，他對得起天下，對得起百姓。卻唯獨對不起妻子，對不起兒子。
薛時野觀他神色，默然不語。
明康帝追憶了片刻，對他擺了擺手，「罷，快回去吧，奚兒該醒了。」
薛時野頷首，「兒臣告退。」
明康帝望著他挺拔的背影，轉頭去看高公公，「你說，朕再見到阿嬋時，是否可以有個交代了。」
高公公苦澀一笑，「陛下……」這讓他怎麼好回答。
所幸明康帝也不需要他的回答，只是口中喃喃著先皇后的閨名。
他的兒子很好，還有另一個很好的孩子陪伴。
明康帝笑著，眼睛半闔靠在身後的龍椅上，一閉眼，好像看到了沈皇后年輕時的模樣。
少女面容嬌俏，步履輕快地朝他走來，口中喊著他的字。
高公公默默上前給他蓋上毯子，也不忍吵醒帝王。近來明康帝精神時好時壞，難得能睡著。
「太子殿下都原諒您了，」高公公低聲說著，「娘娘也一定會原諒您……」
他這話說完，高公公就見閉著眼沉浸夢中的帝王緩緩露出了個笑，那笑容發自內心，仿佛回到那個意氣風發的時候。
薛時野回到太子府時，安連奚還在睡，整個人都陷在被子裡，看起來軟軟的，露出來的面頰還透著一層粉色。
他走近，摸了摸安連奚額間，不燙。又觸了觸他面頰，有些涼。
薛時野上榻把人抱進了懷裡。
安連奚是真的累到極點了，被薛時野撈到懷裡也不醒，甚至往他懷裡蹭了蹭，仿似覺得對方更暖和。
薛時野揉著他發頂，眼神漸漸放空。
許久，安連奚醒過來，他動了動，發現自己正窩在薛時野懷裡。後者身上的衣物已經穿戴好，褪去了外衫，他一看便知道薛時野是去上過朝回來了。
見薛時野神色有些愣怔，沒有注意到自己醒了，安連奚小心地從被子伸出手，往薛時野臉上戳去。結果他剛碰到薛時野，手腕就被對方扣住了。
安連奚：「好啊，你是在裝！」裝出神，讓他以為他沒注意，然後等著自己開始做小動作，他好趁機抓包。