靈武城門應當就在半里地外。
朔方軍的屯所, 占用舊城地盤，本應修築的高大穩固，可是仰頭看, 雨點子遮天蔽日，前頭車隊掛的燈籠早滅完了，昏慘慘一片迷茫, 連十步之外都瞧不清, 哪有什麼城門的影子？
吆喝馬走，它嘶叫著不肯聽令。
武延秀脾氣上來，舉鞭再抽，那馬也不躲，昂著脖子生受, 忽然一支箭頭斜刺里插過來，靈活地一繞，兜住鞭梢兒。
「它後腳崴了。」
雨聲噼里啪啦, 聽久了耳膜都痛，武延秀恍然大悟，「難怪——」
郭元振跳下馬去檢查，所幸只是馬掌鬆脫半邊, 並非崴腳。
「不然咱倆共乘一匹，栓它在這兒, 雨停再來？就怕被人牽走。」
「那不成，這可是本王千挑萬選的好馬！」
郭元振笑起來。
「真是你的寶貝，馬掌就當親自打，釘釘牢實。」
武延秀頗感受教。
他的馬術也算出類拔萃，不然不敢操持馬場生意，但與郭元振的經驗見識不能比，嘆服他到底是領過兵的人，心疼馬，一如疼惜士兵。
但武將的仁厚只在平時，打起仗來，一城一池，一人一馬，隨用隨棄，才能臨大陣如擺棋盤，縱橫裨益，揮灑自如。
「從前麼，反正要賣，太親近了反而不好，我是男人不要緊，馬兒認了主，過後再認新主，難免多挨幾鞭子。」
武延秀撫著濕噠噠的鬃毛，有點心疼方才抽它。
「要不你先進城，我陪它慢些。」
郭元振抹了把臉上的水，視野里還是沒尋見任何實體。
「原說進了靈武我就回去了，可是消息沒來，又想陪你等等。」
「太孫……」
武延秀蹙眉抱怨。
「誆得我提前出發，如今趕路月余還沒半點消息，該不會是騙我罷？」
郭元振搖頭。
「他不說要下雪麼？再等兩天，瞧雪來不來。」
兩人肩並著肩，深一腳淺一腳，在爛泥里跋涉，紅緋兩件圓領袍衫都污糟的不像樣子，馬也艱難，濺起的泥點子甩到他們臉上。
郭元振指馬頭上金絲編的轡頭。
「大小是個郡王，又是和親，我瞧聖人點的儀仗頗多逾越，成心叫你揚名。你怎麼反倒讓左衛護持裴郎官，自己墜在後頭？城門上小吏瞧見你狼狽模樣，回去添油加醋，鬧得人盡皆知，你這淮陽郡王的名聲可就臭了。」
「去國離鄉，名聲還有何用？」
武延秀吃力地拽韁繩，糾正他。
「況且男子和親滑天下之大稽，世人要嘲要笑，我也無可奈何。」
「邊陲小吏作何感想，本不必理會，可是，十日前經過潞州，長史設宴招待使團，大家喝得痛快，酒桌上裴郎官獨與我划拳，連眼梢兒也不往你那瞟……」
郭元振知道他心裡憋屈，故意玩笑。