杏蕊狠狠颳了清輝一眼。
這東西就是不如朝辭鬼機靈，默啜月前起兵，京里議論紛紛，都在罵他忘恩負義，唯枕園沒人敢提。
他倒好！大喇喇捅進郡主耳朵里，不知安的什麼心。
「郡主放寬心罷，嗣王皮糙肉厚，打幾下不礙的。」
杏蕊扶穩瑟瑟，緩著聲氣兒慢慢道。
「蠻子顛三倒四，今日罵這個，明日罵那個，那葉護照理說，是他的相國、太子，竟為了栽贓咱們郡王，說殺就殺了，哪有定準？」
「嗯。」
瑟瑟用力閉了閉眼，努力平復胸中氣血。
武崇訓早早起好了奏摺，告控鶴府勒索寺廟，操賤業斂財，污損佛門淨地，且實為結黨，一條條證據確鑿，只因閻知微遲遲未歸，才不得不按下了。
瑟瑟等不得，候著夏官職方司七品的書令史出缺，便填他進去。
起頭不過點卯繪圖，採購軍械，這些時忽然忙得腳不沾地，日日天明方回，分明邊境有事，不知西南還是西北，只仗著她有孕，句句隱瞞。
「淮陽郡王，如何？閻知微也沒消息麼？」
清輝正要開口，忽地面色一變，垂頭退到旁邊。
「閻知微瘋了！」
背後有人沉沉應道。
瑟瑟急忙回頭，便覺眼前駭然發花。
武崇訓竟穿了件御賜銘袍，正紫底色金線重繡，文字一重重圈住蟠龍。
他是郡王，穿正紫合乎規矩，但從前連紅袍都要她再三逼迫才肯上身，何況職方司中同僚皆無爵位，他這樣突兀地夾在淺綠銀帶之間，豈非古怪？
一面想著，衣裳已抵近，果然卷著股冰冷陌生的氣息。
「默啜起兵月余，兵行詭譎，每每出其不意，且似與吐蕃暗中聯絡，得了襄助，兩邊輪番偷襲定州、趙州、夏州、鹽州，守將不堪其擾。且每到一城，便逼閻知微陣前舞蹈，也不知他怎麼回事，穿著武周的冠帶袍服，胡言亂語，跟突厥士兵手牽手唱《踏搖娘》。」
瑟瑟問，「只有閻知微？」
「他是我武家兒孫，難道抹了面唱戲？」
武崇訓緊了緊領扣，聽不出悲喜，但每個字都意有所指。
瑟瑟猛地一震，頓時明白了他的言下之意。
是啊，不翻臉還有個指望，面子情兒總要裝一裝，既是兵戎相見，再留著武延秀的性命，只能是當質子，或是他不肯被推出來出醜，自我了斷了。
餘光里，永泰郡主府的火把燃到盡頭，只剩下微弱的光。
瑟瑟粗喘了口氣，頭腦里嗡嗡的震動，胡思亂想。
武延秀不肯為名節送死，但守將見了和親郡王求饒的醜態，會如何？陣前殺降，也算自古以來的慣例。
她蹲不下去，倚在杏蕊懷裡抱住胸膛，只覺心口發悶。
旁人出事，家人總能得一紙告慰，嘉獎旌表，身死名在。武家子弟受外族羞辱而死，朝廷多半黑不提白不提，根本不認這個帳！