皇后沉默了一下，問：「還有呢？」
楚矜言道：「還有，我想向您要一個人。」
他朝殿外看了一眼：「聽說，您當年出嫁時，除了帶著貼身的陪嫁丫鬟，還包括令尊手下的三百『家僕』，皆是從北疆軍中精心挑選的忠貞勇毅之士，其中三位統領更是英武不凡，不僅熟知北疆地形風土，更通文識字，文武雙全。」
皇后震驚地後退一步：「你是怎麼……」
這件事，她自認藏得嚴密，當年，是父親的死士親自將令符交到自己手里，連母親都不知道！
楚矜言笑了一下，眼神卻冰冷：「我母親當年受刺激過重，神智剛剛散亂之時，曾無意中提起——您可以放心，我很確定，多年來，除我之外，此事並無旁人從我母親口中聽到。」
皇后完全怔住了：「她……」
楚矜言在袍袖下握起拳，面上仍平靜：「她當年是鄭國公府最寵愛的嫡女，又隨……隨夫駐守北疆多年，你當真以為，她會什麼都不知道嗎？」
皇后緩慢地眨了一下眼睛，面上竟漸漸浮現出哀傷。
「欺下瞞上，私蓄甲兵，」楚矜言冷道，「她本可以要你的命。」
皇后竟退了兩步，失神地跌坐在沉木雕琢的椅子上，她像是想笑，卻又怔怔地流下淚來。
「我以為，我還以為……」
楚矜言沒有給她整理心情的時間：「文仲明，鍾誠，徐雙林——這三位一在朝，一在野，一在北疆，如今各個名利雙收，卻仍聽您號令。這麼多年來，您始終沒有把他們交到楚知行手里，想來，也是心有不甘吧？」
皇后猛地抬起頭，她的雙眼發紅，再也不見平日裡沖淡平和的模樣，她死死盯著楚矜言的眼睛，像要泣血一般。
「我不甘心……不甘心！我的父親，我的哥哥，明明是當年北疆最驚才絕艷的將星！卻只得一個滿門忠烈的虛名，憑什麼——我這一生，到底憑什麼，還要為他人做嫁衣！」
「那就不做，」楚矜言輕聲說，「同我結盟吧，娘娘，我同楚知行不一樣，並無登臨人君的野心，我所求不多，只求您割愛一人而已。」
皇后冷笑道：「說得好聽，你們又有什麼不同，你如今提到這三個人，還不是想用作豐滿羽翼。邊城，中央，民間……你算得好啊，你想要誰？徐雙林？他如今任金吾衛中郎將，掌管宮禁，青雲直上，你想用他來成就你的大業嗎？」
楚矜言笑了：「娘娘果然聰明。」
不待皇后露出「果然如此」的表情，他便又緊接著道：「我卻不願讓他荒廢於此，娘娘，您把他給我，我要送他也去北疆。」
皇后緊緊地皺起了眉：「……我不明白。」
「如同第一個條件一樣，您不需要明白，」楚矜言道，「徐統領忠心耿耿，只聽您的令符行事，只看您是否……願意與我做做個交易。」
皇后深深地呼吸了一陣，纖長的手指在袍袖下緊緊相攥。