少年一臉憧憬的看著老兵，讓老兵的虛榮心得到了前所未有的滿足。他今年已經二十有六了，今年就該解甲歸田了，可依舊是白身，十年戎馬，身上依舊沒有一官半職。回鄉後不過是守著那幾十畝田，農閒時給豪長家裡打打短工的命。
可他已經很滿意了，柔然人兇殘，年年犯邊。初時和他一齊應徵入伍的同鄉，十損七八。除了他 ，剩下的兩個人，一個斥候生死不知，想來是死在了探查的路上。還有一個胳膊被齊根斬下，若不是幢主心善，留著他看守庫房，也早該喋血在城頭。唯有他，全身零部件都齊全，只要再等幾個月，麥子熟了的時候就能回鄉，娶一個媳婦，生幾個大胖小子，在內地舒舒服服渡過餘生。
叫做栓子的老兵將今天的的話多歸結於上了年紀，「其實咱們幢主，只比你小子大了兩歲。」
「大了我兩歲？十六加二，十八歲！」少年稍稍思索，不由驚叫出聲。
「你小子小點聲，不要命了啊。」栓子敲了少年一個爆栗之後，左顧右盼，確認沒有被什長發現之後才壓低聲音訓了一句。
少年只是撓頭傻笑。
栓子被氣的沒了脾氣，沒好氣道：「咱們幢主十六替父從軍，統軍校場點兵時，幢主十發皆中的，統軍大悅，把幢主擢為親兵。」
「十七隨著都護出征時，一人射落三個射鵰者，萬軍之中取了敵將之頭。」栓子說到此處時，仰頭看天，語氣頗為神往。
「十七歲就射落那個什麼來著？」少年有點迷瞪，打斷了栓子的思緒。
「射鵰者，就是箭能射鵰者，就是咱們常說的神箭手。」
少年低呼：「幢主好厲害。」
「那是自然，那可是咱們幢主。」栓子頭一仰，大有有榮與焉的架勢。
「那咱們幢主，怎麼就到了這來呢，這地方，鳥不拉屎的，一鋤頭下去手都發麻，很多莊稼都種不活。」少年是農家子，對農事有著天然的敏感。
「呸。」栓子朝著地上狠吐了一口唾沫，憤然道：「誰說不是呢，咱們幢主若是朝中有人，也不會被派發到這個地方來了。以幢主的本事，當個將軍也無妨。」
見少年眼中噴火，栓子及時止住了這個話題，打了個哈哈道：「不過咱們只是當兵吃餉，管不著那些官老爺的事。說起來咱們還得謝謝那些官老爺，若不是他們有眼無珠，咱們也遇不上這麼一位好幢主。」
少年深有同感的點點頭：「咱們金湯城，可是左右三十二個烽火台里最太平的城了。我娘常在家裡念叨，幸好被分來了金湯城，遇到了幢主這樣的好心人。輕徭薄賦，今年打下來的糧食已經夠吃了，待我領了餉回去，還可以給小妹扯一身花衣服。」
「你小子。」栓子伸手，少年此是已經得了教訓，機靈的往後一縮頭。