除了不愛說話的朱繡，其他幾個都怕三股辮，平日只要不在柴大娘眼皮子底下，三股辮常把自己的活推給別人，還偷偷掐過她們。只有個朱繡，來的最晚，偏偏得上頭看重；她們連個正經名字都沒有，姓朱的丫頭不僅有個好名字，聽說還會寫自個兒名字、識得一籮筐大字。這麼著，三股辮雖不敢上手欺負她，但總也想把她壓下去。
朱繡可沒那糯米捏的好性兒：“好叫柴大娘聽聽，你都能做她的主了。”
三股辮一瑟縮，忙探頭看門外，見沒人才鬆口氣，氣道“少拿柴大娘嚇唬人，禿尾巴狐狸多作怪！”到底不敢再惹事，生怕叫柴大娘知道沒好果子吃。
朱繡暗嘆一口氣，荷包里那塊石榴皮是不能給別人用了，人多眼雜，說不得就露餡要命了。
晌午吃飯的時候竟是人人一碗乾飯，還有葷油炒的菜，幾個小丫頭眼睛都放光了，覺得自己好日子就在跟前了，只朱繡一口口味同嚼蠟，心裡頭七上八下的。
果然，日頭偏西的時候，柴大娘使人叫她們都換上今兒新得的衣裳，穿齊整些往前頭院子裡去。
朱繡縮著腦袋，擠在小丫頭群里，剛到前院，就看見柴大娘帶著閆娘子，滿臉堆笑地在門廳迴廊上和三四個婦人說話。那幾個婦人，看著都有些年歲了，但打扮的都極體面。
只聽柴大娘笑道：“我這幾個丫頭，都可人疼的很，我可是作女兒養的，若不是實在沒法子，保准捨不得賣她們出去。”說罷，便拿眼去覷人臉色，見那幾個臉上都淡淡的，便有些訕訕的，回頭喝罵道：“ 還愣著作甚！快拉她們過來讓幾位姐姐瞧瞧。”
閆娘子勉強掛著笑，招手讓朱繡她們近前來。
三股辮看不懂情形，心裡頭有些害怕，便要往人後面躲，胳膊肘一搗，把她身旁的有雙笑眼的小丫頭懟到前頭去了。
“倒是有兩個好的。”其中一個梳著墮馬髻、身著磚紅撒花比肩褂的婦人看見個子最高的三股辮，眼前一亮，率先開口道：“都過來，站成一排，讓我瞧瞧。”說著，伸出塗著大紅蔻丹的手指沖朱繡她們招手。
五六個小丫頭戰戰兢兢地走進前來，那婦人走近挨個打量。閆娘子眉頭一皺，悄悄離遠些。
朱繡只覺一股香風撲面而來，低著頭不敢動彈，她實在沒想到柴大娘這樣雷厲風行，昨兒才偷聽她要賣人，今日便找來了主顧。
幸而那墮馬髻婦人走到她跟前，用指尖挑起她的臉，端詳片刻，搖著頭過去了。又有兩個婦人，也只在她跟前住住腳。
這三個婦人讓幾個女孩子又是伸手、又是褫袖看胳臂、又是以手拉裙觀腳，簡直如同挑揀牲口一般。