自過完正月，其餘子弟早已復學了，賈氏家學裡又分外熱鬧起來，獨秦鍾一個，常鬱鬱寡歡。好不容易寶玉好了，又一齊來上學，哪兒有不歡喜的。況且寶玉天生性情體貼、話語纏綿，學中有好幾個多情的年輕子弟都十分惦念，此時見寶、秦二人又攜手同來，都起要哄寶玉治席請吃酒才罷。
賈寶玉消沉倆月，才回學裡來，見眾人依舊，秦鍾更是親厚無二，心下也歡喜，俱都應了。
唯有一個東胡同子裡賈家族親璜大奶奶的侄兒，名喚金榮的，內里不忿，冷笑道：“誰敢望你請呢？反正素日裡鬼鬼祟祟的，咱們也不敢聲張，只當瞎子聾子不看不聽的就罷了，何必再花錢弄酒的堵嘴。”金榮和許多親眷小子弟，一樣圖了薛蟠的銀錢吃穿，被他哄上手，成樂薛蟠的好朋友。金榮與別個還不同，別個只為坑騙薛蟠銀錢酒肉，金榮倒有一二分的真心。故而，深恨醋妒勾搭薛蟠叫他冷了這邊的幾個小子弟，偏這幾個小子弟又與秦鍾、寶玉二人交好。是以才用話來刺寶玉。
秦鍾忙拉著寶玉不叫搭理，金榮反討了沒趣，訕訕的歸他自己座位去了，只心裡更不受用，一意要捉住這幾人的把柄，扯下他們的面子才肯罷休。
這數月間，倒也無大事可記述，只賈母多番去信催促林如海，好不容易林如海鬆了口，忙支使賈璉親自去接黛玉。賈璉先前不願寒冬臘月里坐船南去，可這正值七八月上，江南風光正好，他往日也常發願往蘇杭走一趟，見識見識紅香綠意、錢塘風光，忙不迭的領命南去。
賈璉即去，王熙鳳就有些懶怠，她料想賈璉在外頭定不乾淨。只是又怕他見識了那吳儂軟語，被迷了心竅；又擔心船上濕重，賈璉再生了病無人照看。不免對著平兒抱怨兩句。
平兒這幾日都是陪她一起睡，聞言，指著炕柜上幾個尤能聞見幽香的匣子，哼笑道：“二爺那樣，賴的著誰去？他有那個心思，除非奶奶用鏈子把他拴在門框子上，不，栓門框子上還不保險，得栓在奶奶腰上，才能管的住！這興許還眉來眼去的勾弄別個呢。這南邊去和往日不著家有什麼區別，說不得他畏懼林姑老爺威嚴，比家裡還消停些呢。況且奶奶只看這幾個匣子裡的東西，還有大姐兒屋裡鋪的蓋得，乃至於玩器穿戴，哪一樣人家沒想到？若不用心，咱們姐兒能那樣喜歡，奶奶您能這麼受用！”
這話說得，鳳姐臉上也熱，笑罵平兒道：“我不過平白隨口說一句罷了，你這裡就有十句等著！好蹄子，越發蹬鼻子上臉來了，敢這麼排揎你主子！”
平兒啐一口，笑道：“若不是為你，我有口氣暖暖肚子豈不好，何必拿這不好聽的實話來討嫌。咱們家裡的三個姑娘手底下沒錢沒東西且不說，您就看那姨太太家裡，哪個對奶奶、大姐兒有半分上心？她們來得早，大姐兒的生辰都知道，可有一絲兒用心沒有，都忙著哄寶玉玩呢，誰理咱們姐兒呢！倒是林姑娘記掛著，就是朱繡丫頭也有心，咱們姐兒吃著玩著她們送的東西，我見著比以前倒活潑了。”