程家的管家把費書生母子送回來時，費掌柜臉都裂了，他再沒想到父親糊塗成這樣，竟夥同這母子倆瞞著他叫寡母帶著兒子登上程家的門。又見那可憐巴巴的一百兩，更是心涼了半截。程家對各行當善舉向來大方，別看費家母子見這白花花百兩紋銀就覺得是很大一筆，可在程家和費掌柜背後的東家看來，這就是打臉上來了。
費掌柜盤算著怎麼跟東家解釋，就聽到東家的長隨來叫，那長隨似笑非笑：“費掌柜好威風，咱們老爺還說四少爺的親事難辦，恐怕攀不上程家的門檻兒，他家……”故意頓一頓才又道：“內務府點了名，叫貢進去他家新有的圖冊子，以備內務府採選。這意思，費大掌柜明白罷？”
程家最近生意極好，推出來的成套的帳幔、圍搭、繡套，連同繡屏擺件十分受歡迎。若不是為這，費掌柜也不會動了心思，把費氏族裡子侄輩中最會讀書的一位族侄從老家叫過來，巴巴送過去給人相看挑揀。可再料不到程家竟是走通了內務府的路子，就要成皇商了。
原本，族侄的樣貌不錯，若被看重了，等他考中了秀才，再去請官媒說和，看在日後的前途上，也大抵配得上。可若真是皇商了，那可真是門不當戶不對了，就連東家，拿四少爺這個庶子的親事做配，也難成的很。
從東家府里出來，費掌柜額上滿是豆大的汗，再顧不得別的，立刻連夜命家人送費書生母子回鄉。
費書生一頭霧水，回到老家，母子倆左等右等喜信不到，卻等來了費氏最有家底子的六族爺不再資助費書生的晴天霹靂，改資助整個費氏的蒙童，若果真有好苗子，也只管書塾束脩。再不肯像助費書生一樣包攬她們母子所有開銷那樣了。費書生母子各種不平憤恨且不提，可費氏宗族卻都交口稱讚。
朱繡何嘗不知她自己的親事上不上下不下，門第高些的介意她做過丫頭，小門小戶家又有諸多顧慮。她也沒奢望能找到一心一意的良人，上輩子且還沒找到呢，這一世更不用奢望。依她所想，若是能立個女戶，招贅個贅夫就挺好，只要這贅夫老實本分，她也有正大光明的理由奉養母親、舅舅，如何過不得一輩子呢。
“就算是驟然發筆小財的農夫，還想納個小呢。姆媽和舅舅若是按自己的想頭，正好不必嫁出去了，那可合我的意，姆媽……”
回到羅翠塢，朱嬤嬤仍舊心事重重、眉間不展的，朱繡忙過來笑道。
朱繡心裡的想頭，也透給朱嬤嬤過，只是被朱嬤嬤嚴厲訓回去。她還沒見過姆媽發那麼大的火呢，再不敢說起。
聽閨女這話，朱嬤嬤先是啐一口：“不知羞，女孩兒家的，不許這麼胡說。”到底怕她左了性子，又苦口婆心道：“你從哪兒聽來的這些混帳話，別說農戶，就是鄉間的小財主，地主，納妾的也少的很，鄉戶人家，哪兒來這些花花心腸。只可惜這樣鄉紳富戶重鄉性，往往一個宗族抱緊做一團，這媳婦兒若是沒有宗族作靠山，只怕難保身家嫁私，若不然，倒是好選擇。”
桎梏朱繡親事的，比起宗族來，做過丫頭僅是小事兒。朱嬤嬤和程舅舅都是無宗家的浮萍，幸而有來歷有靠山，這京城裡貴人多了，有皇家宗室在，不大講究宗族那一套。這亦是朱繡母舅從未想過回鄉的緣由。