襲人愣了半刻，才回神，眼淚簌簌的掉下來。
蔣玉菡忍了須臾，方道：“你如何想？這銀子盡夠你安生過後半世的了。若你有意，我有熟悉鄉人，可幫你買房置地，安置一番。”
襲人垂著頭，忽然起身，開箱搗櫃，竟是把那張銀票放進蔣玉菡的錢匣里：“我前幾日聽你跟中人說看好了兩處租賣的鋪子，只是銀錢不夠，托人家暫且等一等。若再有這五百兩，該是夠了？”
又把那紙條兒小心放回荷包里，貼著心口藏在懷裡。
蔣玉菡定定看她許久，直到掌班在面外再三的催請上台，他方出去，臨行只低低的道：“我年紀大了，以後不必再唱小旦，改小生渡一時，日後做個掌班也能過活。”
襲人攥著手，心口撲通撲通的跳，忽然想起她被爹娘賣了，在榮寧后街的一個逼仄院子，頭一次見朱繡時的情形，那時候朱繡又瘦又矮，身上一把骨頭，臉也黃黃的，唯獨那雙眼睛明亮韌篤……襲人心道：許是她始終心正不移的緣故，才有今日福報。自己從不信人，才落到如此地步，如今何妨信人一回，或者從此會是別一番天地。
不言襲人如何，到了晌午，前院後頭都擺開桌子吃酒，又看了兩齣戲，方才散了。
只湘雲奇怪的很，竟是央告黛玉，要往林家小住。
諸姊妹都大奇，此時並無外人，朱繡擋住黛玉，因問：“雲姑娘到底如何？你不說，叫我們都不知要怎麼了。若是你難張口，我打發人去那邊打聽一回，也使得。雲姑娘如此，豈不是叫我們姊妹為難。”
惜春握著黛玉的手，滿眼警惕不信，只看湘雲。
湘雲望向迎春、探春，見連最溫厚寬和的二姐姐，也是探究模樣，忍不住紅了眼圈。
翠縷是直性子，又最忠心不過，忍不住護著她姑娘哭道：“太太、姑娘們與我們姑娘從小一處長大，姊妹們一場，求你們救救我們姑娘！若不是實在無處可去，咱們也不能厚著臉到您府上來，再巴望著林姑娘收留。”
朱繡幾個都大吃一驚，忙問：“這怎麼說？怎麼就無處可去了？”
湘雲掩面大哭，翠縷道：“這事瞞的死緊，只是也瞞不過後日。後日宮裡的賈貴人就要回府省親，大觀園是省親園子，不叫留外人。老太太和太太都病了，大奶奶打發人送我們回家去。可我們姑娘在府里住了這些年，兩位侯爺自以為託付了，離京外任的時候把家眷都帶去了，如今侯府空蕩蕩的，只有看房子的下人，如何住的？”人家都不認姑娘。