一連好幾日，皇帝果真沒有再來找皇后了。聽宮人說，皇帝寵幸了一位新的美人，十分喜歡，似乎真的淡了心思。
湄姬不管真假，她只欣喜若狂。
皇后沒有受到任何影響一般，照常安居在宮中，指導女兒學業，又教習湄姬曲譜。
湄姬也儘量如往常般與她相處，暗暗觀察著，見她神色自如，談笑依舊，徹底放心下來。
時間愈久，湄姬越發急切，想與她傾訴一腔情意。
回想這段時日的焦灼渴盼，湄姬將臉壓在枕頭深處，手指緊緊攥住流蘇，唯有深悔不已。
她應該再等等，不，應該永遠不要宣之於口，埋在心裡，好好守著她，就該滿足的。
她不該貪心地想要更多，最後反而將原有的都毀滅了。
窗外最後的夕陽光芒快要被吞沒了，屋子裡陷入一片昏暗寂靜，只有床頭傳來屬於人魚的呼吸聲。
一下比一下沉重緩慢。
湄姬咬著被子一角，眼淚無法控制地滾落，手指、枕頭、被褥全都濕透了。
那一幕總是浮現在她的腦海里。
她站在海棠花下，手裡握著團扇，緊張地遮住自己大半張臉，手心濡濕滑膩，看著皇后含笑朝自己走過來。
她漂亮的狹長鳳眸里含著類似寵溺的意味，連聲音也是溫柔的，就像跟自己女兒說話一樣，「阿湄，你站在那裡做什麼？這天越發熱了，熬的香薷飲已經涼透，你過來喝了吧，溯泱都已經乖乖喝了。」
湄姬眼眸泛著微微的紅，咽了咽喉嚨，終於問出口，「律姐姐，我在你眼裡，算是什麼？」
皇后見她大半個身子藏在海棠樹後面，也不如往常那般湊過來，而是緊張又期待的模樣，難得頓了一下。
湄姬躲在團扇後面的嘴唇咬了咬，執意要她一個回答。
皇后似乎意識到了什麼，又或許什麼也沒有聯想到，臉上依舊含著笑意，「阿湄，你與太子相差幾歲？」
湄姬垂下眉眼，沒作聲。
「你就如我的女兒一般，我會將你護在羽翼之下，保你一世平安。等溯泱再大些，我想辦法讓你與她一同出宮建府。」皇后的聲音溫柔憐惜，滿含呵護之意。
湄姬卻聽得血色褪盡，嘴唇蒼白起來，她挺直脊背，好不容易才找到自己的聲音，「我不是你的女兒，也不要當你的女兒！也請你以後也不要這樣看待我了！」
皇后卻只當她是在鬧脾氣，溫柔縱容地一笑，「好，你先過來把香薷飲喝了，若是中暑可就不妙了。」
若是中暑了，她會讓自己躺在涼榻上，然後親自拿一瓷勺，在她後背刮痧。又會親手餵她藥食，直到她痊癒了。
想起以前的一幕幕，湄姬卻酸澀地發現，她真的是將自己當成孩子一般對待。