「城門就要關了，你過來作甚？！」裴敏只覺得一股怒火直衝腦門，幾欲吐血，彎腰一把揪住賀蘭慎齊整的衣襟，俯視他露在布巾外那雙漂亮英氣的眉眼，咬牙道，「你善心泛濫發瘋了？誰要你管，快走！」
與她的盛怒不同，賀蘭慎始終淡然，眸色比往日更深些。
他將她的手從自己衣襟上輕輕扳開，輕聲道：「楊忠義傳信未歸，淨蓮司在并州的據點已經空了。」
未料他什麼都知道，裴敏一愣。
「坐穩。」賀蘭慎沉沉說。
裴敏還未反應過來，就見賀蘭慎拔出金刀朝馬臀上一刺，馬兒吃痛，高高揚起前蹄長嘶，朝城門處狂奔而去。
劇烈的顛簸使得裴敏身形一晃，忙不迭伏在馬背上攥緊韁繩，穩住重心。
視野被顛簸得零零碎碎、高高低低，反應過來賀蘭慎做了什麼，她於馬背上回首，驚怒交加道：「賀蘭慎！你這個小禿驢，王八蛋——」
一瞬的時間被拉扯得格外漫長，她看到烽火狼煙下，賀蘭慎提著帶血的刀佇立，白衣飄颻若神，然而終究是漸漸遠去，觸不可及。城門寸寸合攏，發出不堪重負的吱呀聲，銅鑼驚心，馬蹄急促，終於一躍而起，趕在最後一刻躍出并州城下門洞。
幾乎同時，城門在身後哐當合攏，將那金刀佛珠的少年僧人隔絕於煉獄之中。
憤怒，茫然，還有從未有過的心慌意亂。
遠處黃沙瀰漫，那是突厥大軍進犯揚起的土塵。白日當空，躁動的戰馬安靜下來，垂頭站在城外曠野上噴響鼻。嚴明策馬本來，問道：「裴司使，少將軍呢？」
裴敏緊緊攥著韁繩，骨節發白，半晌沒有言語。
於是嚴明也陷入了沉默。片刻，他道：「我回去找他！」
「這個時候你就別去添亂了！大戰在即，城門不能開！」王止低喝。隨即又換了語氣，對裴敏道，「裴司使，大局要緊……」
他本想勸兩句，但裴敏很快調整了情緒，策馬揚鞭道：「抄小道退守汾州，調集河東道所有淨蓮司據點聽候命令！」
「是！」王止與沙迦等人鏗鏘應諾。
入了汾州城門，恍若隔世。
這裡戰火不曾波及，沒有災荒餓殍，沒有烽火疫疾，也沒有清朗的少年音在耳畔喚「裴司使」，安詳得過分。
裴敏心中從未有過的空蕩，似乎將心中某個重要的角落遺忘在了并州煉獄中。她知道，若賀蘭慎死在了并州疫病之下，對她的前程來說反倒是莫大的好事。
可她不願，也不能。她自問不是什麼好人，唯獨不想在此事上失了底線。
殺了賀蘭慎，就是殺了過去風華無限的自己。