此時刺史徐茂很頭疼，指著階前跪著的十餘兵士道：「負責輪班守倉的就是這十八人，但誰都不承認竊藥之事。現今也不知那些藥材是被誰竊去用了或是賣了，越是危難之際，則越需要整頓軍紀，決不能縱容這種風氣。不知依少將軍的意思，此事該如何處置？若是查不出偷兒，只能全部受罰了……」
此言一出，下方跪著的士兵皆是喊冤討饒，說不曾動過藥材。
賀蘭慎略一沉吟，問道：「爾等是并州本地人的，出列。」
跪著的士兵你看看我我看看你，站起來六七人。
賀蘭慎道：「有家屬親人在城內的，再出列。」
有三人猶豫著，又往前一步。
裴敏旁觀在側，心中已明白是怎麼回事。軍中偷盜按律當斬，沒有士兵會傻到偷藥售賣，用性命換錢，那麼久只有一個可能——他們偷藥不為錢，是為親人、為情義。
「既是他們無人承認誰丟了藥，不若所有人一同承擔。若他們誰家有染了疫病的家屬親人，一併拖去荒山亂葬崗扔了，權當是省下資源彌補丟失的藥材缺口。」裴敏徐徐道，「這樣，才叫公平。」
話一出口，站出的三人霎時色變，噗通噗通相繼跪下，叩首道：「諸位大人，藥材是我等偷拿的，小人願以死償罪，還望大人勿要連累家中老小！」
「果然是你們！敵人還未攻進來，你們倒使起自己人的絆子來了！」徐茂一甩袖子，重重哼道，「說罷，為何如此！」
「徐公，藥不夠啊！」最中間那個國字臉的黝黑漢子抬起頭來，紅著眼哽塞道，「城中染病者數萬，藥材寥寥無幾，總是官爺、富紳等有幾分臉面的人瓜分後方分給下層之人，僧多粥少，哪裡輪得到我們的妻兒！」
「是啊，各位大人！」左邊那名軍漢也插嘴道，「我們的爺娘已染病死了，妻兒尚在病榻上殘喘，領不到藥，我們難道要眼睜睜看著他們相繼死去嗎？我們是大唐軍人，更是兒子、丈夫和父親，若非到了絕路，怎會鋌而走險？小人甘願以死謝罪，還望各位大人饒過家中老小！」
「還望大人饒過家中老小！」
徐茂看著賀蘭慎，等他做一個裁決。
「那些藥材不能白拿，若真想謝罪，就去戰場上殺敵建功，將功補過。」賀蘭慎道，「三人各領三十笞刑示眾。」
他這一番話名為「罰」，實則是放了他們生路又收攏了人心，一舉兩得。
回驛館的路上，裴敏故意問賀蘭慎：「為何不殺了他們，以儆效尤？」
賀蘭慎回答：「突厥尚虎視眈眈，正值用人之際，不宜再內亂分心。」
他對軍營之事的處理十分熟稔，不像個初出茅廬的少年。裴敏心中好奇，又問：「你這些招數，都是跟誰學的？」
「先父。」賀蘭慎道。