然再厲害的將領，也會面臨兵甲不足的窘境。
箭矢很快用完了，無法遠程攻擊，敵人一旦靠近城牆，放雲梯攀援而上, 則并州危矣。
黎明破曉, 戰事初歇, 又活過了一天。
「必須派人出城拾箭，修復良弓。」賀蘭慎俊朗的臉上沾了黑灰和血漬, 手上臂上也有不少血痕, 立於城牆下巡視僅剩的千餘士兵, 其中傷者殘者已占到一半。
若派兵出城拾箭，遇上突厥人放箭屠殺，多半有去無回。
這點僅剩的兵力，經不起折損了。
軍營上下陷入沉默。正為難之際，一白髮老者拄著拐杖遲緩而來，顫巍巍朝賀蘭慎一拱手, 啞聲道：「賀蘭大人，老朽願領三十男女出城拾箭。」
賀蘭慎向前扶起他，低聲道：「這如何使得？軍人奉命守城，就是護并州百姓安危，怎能在此時將你們推入險境？」
老者徐徐搖首, 堅持道：「賀蘭大人，你聽老朽說。這三十人皆是身患疫病者，雖身處不詳之境，卻仍有報國之志，皆自願燃衰朽之命，為大唐盡綿薄之力。」
茲事體大，若那三十人中有藉機出城逃亡者，將疫病帶去別地，必定將引起更大的恐慌。
見賀蘭慎猶豫，老者又道：「我等願立下狀令，非死則必定攜箭回城，絕不逃跑。」
賀蘭慎權衡一番利弊，與刺史徐茂對視一眼，方對著老者抱拳一躬，鄭重行禮道：「那麼，有勞了。」
在場的眾軍士已是一躬到底，報之以國士大禮。
旭日東升，旌旗獵獵，徐茂於城牆上目那三十重病者出門拾箭，面容凝重。他對這群主動去戰場上撿拾兵刃的病患並不放心，便低聲示意身旁弓箭手道：「盯緊了，若他們有人借拾箭而逃，即刻射殺！」
然而三十人蹣跚而去，三十人載箭而歸，無一人臨陣潛逃。
軍士將這群病患冒死拾回來的兵刃用沸水煮過，徐茂這才徹底放下心來，慚愧嘆道：「太宗所言『疾風知勁草，板蕩識誠臣』，大抵便是如此。」
才解決了箭矢不足的空缺，師忘情的醫館那兒又出現了更為嚴重的問題。
染病者飛漲，從長安和汾州運來的藥材已臨近告罄，戰事吃緊，沙迦那邊遲遲聯絡不上，新的藥材也就運不進來，兩難之間必須做出抉擇。
天還未亮，醫館內數十名醫者已自發前來議會，其中有漢人大夫，亦有吐蕃、回紇等異族醫師不遠千里前來馳援。他們俱是面色肅穆，垂首坐立，等候裁決。
「現有的藥材，最多只夠救三成人。」師忘情面帶疲色，姣好的面容更顯冷肅。
裴敏撐著額頭，一手有一搭沒一搭地叩著案幾邊沿，閉目思忖。
許久，座下一個沉重的聲音傳來，無奈道：「不如命每家每戶將現有的疫病患者按輕、中、重三類上報，優先輕者和戍邊將士，其次是中症者。」
「這……」這話簡直如沸水滴入油鍋，座下細碎的異議聲此起彼伏。