「英雄末路，世態炎涼。」裴敏慢悠悠吃了最後一口酥山，捏著葡萄往嘴中一丟，含混道，「這話要放在六年前，我定能讓你趴在地上求我。」
賀蘭慎將紙張、書籍疊放齊整，張了張唇。
裴敏知道他多半又要問六年前的事，便岔開話題道：「今年災荒連連，聽聞陛下要去嵩山封禪築天宮，你如何看？若陛下要去，則天后必定隨行，到時淨蓮司也要派人一路護送，又是勞神費力的活兒。」
賀蘭慎果真不再追問，面色嚴肅了些許，順著話茬道：「連年征戰，已是國力疲乏，此時再大興土木封禪築天宮，不適宜。」
裴敏觀摩著他的臉色。兩人同生共死，又心意相通，他只需眨眨眼，裴敏就知道他心中想的什麼主意。
她問：「賀蘭慎，你要勸諫？」
「天子此時前去嵩山，長安必亂。」賀蘭慎沒點頭，但這番言辭已說明了態度。
「不可。咱們的天皇陛下並非大度之人，不過是為了維持明君的形象而佯做寬容，何況有天后把持朝政，你見過幾位直言諫臣有好下場？輕者貶官流放，重則杖斃於階前。」裴敏語氣沉了沉，自并州歸來，這還是兩人第一次政見不合，仿佛又回到了最初的原點。
「天子必須走。」她道。
長安的水越混，才越方便她辦事。
「裴司使是想趁此機會，殺英國公李敬業和裴炎？」賀蘭慎一針見血。
裴敏有了短暫的失神，眼中有詫異和悲涼之色閃過，擱下勺子問：「真心，你暗中查我？你明知道，我不想提當年舊事。」
「但你一直都為舊事所累。」賀蘭慎望著她，澄澈的眸中不是厭惡也不是鄙夷，而是深切的擔憂，「我沒有刻意查你，只是當時風災損壞書樓屋頂，轉移陳年案卷時我偶然發現你一直在追查李敬業和裴炎，甚至還為他們開闢了專門的暗箱來存納證據……我便猜想，你與這二人定有深仇大恨。」
後來看到她手上的傷，聽到她那些從青雲直墜泥淖的零碎過往，稍加推測，他便什麼都明白了。
「李敬業背信棄義害死了先父，他也是我的敵人。但要復仇，不是現在。」賀蘭慎沉沉道，「李唐內亂，得益者乃是邊境敵族。何況如此突兀地連殺兩名肱股之臣，天子回來會如何想？你可曾給自己留過退路？」
最後一句話，幾乎帶了顫音。
裴敏在他的目光注視下無從遁形，張了張嘴，呼吸有些紊亂。
半晌，她舒了一口氣：「所以我才沒信心答應你的示好，真心。在遇見你之前，我沒有給自己留過退路……」