這時，大力忽然臉色一變，揚起手中的馬鞭，指著那婦人厲聲道：「混帳，你要幹什麼！」
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近來京里最大的傳聞，莫過於謝家大小姐謝鬱陶莫名其妙地生了面瘡，據說生的滿臉都是，壓根見不得人，有人說這位鬱陶小姐是生了什麼怪病，也有人說她是在回家路上，被人下了毒所致，如果是第二種的話，那麼問題來了，到底是誰下的呢？一時間，京里眾說紛紜。
不過這位謝家大小姐人緣不錯，自打她病了的消息一傳出，探病的人就絡繹不絕，從皇后公主到好些京中的貴女，有幾個交情格外好的，甚至不避傳染，直接去了府上登門探望，不過不管是送禮的還是親自上門的，都被出面迎客的謝懷源一一婉拒了，眾人都體會她的病是生在臉上，對此倒也能理解，久而久之，便也不再去叨擾她，只是讓她安心養病。
本來敲響十八金鑼的候選人就有兩個，如今少了一個，皇上再被枕邊風一吹，就起了直接讓沈繪碧去的心思，但沈繪碧聽了傳聞後，立刻表明自己不願乘人之危，還是要等到比試那日，和華鑫比過再確定人選，一時間贏得了不少讚譽，所以她近來是春風得意。
不過春風得意的『沈繪碧』也不是沒有麻煩事的——比如站在她面前這個正對她橫眉怒目的少女。
鬱陶見昭寧一臉怒氣地就沖了進來，怔了怔才問道：「殿下，你這是怎麼了？」
昭寧冷冷地上下把她打量了幾遍，才直言問道：「我問你，前幾日鬱陶生了面瘡，據說是有人下毒，這事兒和你是不是有關係？」
鬱陶心裡跳了幾跳，隨即一臉愕然地道：「殿下，你這話是從何說起？我為何要害她？！」
昭寧沉默片刻，然後道：「我也不想是你，可她人緣向來是好的，又沒在京里得罪什麼人，別人也不會想著害她，我想來想去，也就只有你了。」頓了頓，她道：「你們都是要敲十八金鑼的人，且你們二人的比賽又快開始了，這時候她若是出了什麼事，那麼最後得益的……肯定是你。」
其實這只是原因之一，她自上回華鑫跟她說了「沈繪碧」的種種不妥之處，便對她起了些疑心，再加上華鑫正好在這個節骨眼上出事，她心裡急怒之下，立刻就跑來質問。
鬱陶滿面委屈道：「殿下這是哪裡話？雖說我和鬱陶都被選上了，可那到底是宮裡的貴人選的，我就是不願去，難道還能說個不字不成？再說了，我和鬱陶雖不是親姐妹，但情分比親姐妹卻是一點不差的，怎麼會特特去害她？」
昭寧靜靜看著她，忽然道：「繪碧，你近日比起往常，真是伶牙俐齒了許多。」
鬱陶心裡一驚，叫了聲「殿下」，正要再辯解幾句，就見昭寧已經提著裙擺，轉身去了，她心裡正不知該如何分說，就聽昭寧的聲音慢慢傳來：「你原來，從不叫我殿下的。」
鬱陶看著她走遠，嘴裡一陣陣發苦，緩緩地滑坐到了床上。她倚靠在床上一時，忽然低低地笑了幾聲，她現在直覺得無比諷刺，她的嫡親表妹竟然幫著一個冒牌貨來質問她，她這個真的鬱陶反倒要低聲下氣委曲求全！
她笑了一會兒，又捂著胸口輕輕地喘了幾下，突然聽到門外有個丫鬟低聲道：「小姐，阮大人求見。」