木道人擊節道：「你可算問對人了！」
葉孤城側目道：「道長剛才是故意不提的吧。」
木道人擺手道：「這不是話沒說到那兒，沒機會提麼。」
葉孤城道：「他現在很出名。」
木道人道：「不僅出名，也很出風頭，就是和陸小鳳相比，也不遑多讓吧。」
葉孤城自語道：「我上次見他的時候，他還小。不過，即使在那個年紀，他也已經勝過許多成了名的劍客。」
劍在十幾歲的少年手裡，和在四十歲的成名劍客手裡，一樣危險，甚至更危險。
木道人笑道：「你可知道，從那以後，他就不曾敗過。」
葉孤城亦報以微笑：「我知道他資質，本該如此。也多謝道長。」
「哎？」木道人道：「無功不受祿，謝我做什麼？」
這個江湖不是沒有過心胸狹隘的武林名宿，甚至曾有所謂的天下第一，為了保住地位和名聲，也會在發現有可能威脅到自己年輕晚輩時，借著種種由頭廢掉對方的武功和前程。西門吹雪十四五歲時便已出道殺人，固然驚才絕艷，那時若是有人存心打壓，也未必能如此百戰百勝。至少木道人總是做得到的——說不定現在也做得到。雖然木道人平時破衣爛衫，遊戲江湖，為了逍遙連武當掌門的地位都卻之不受，葉孤城卻多少知道他並非真的如此逍遙。
葉孤城道：「謝道長圓融提攜。」
木道人笑道：「當年那一面之交，你不也沒有與他交手。」
葉孤城道：「那般絕藝天授之人，數十年也難出一個，若是少年折損，天地也不能容許的。那時我也想看看他能成長到何種地步，青澀的果實總是令人——」
他還記得冷冰冰的少年蒼白的臉，緊握著劍的蒼白的手，渾身殺氣卻又能閒適地為他吹一支竹笛。他本來還想問問西門吹雪現在長高了多少，樣子是不是更英俊了，劍術的風格是否依舊，轉念一想又不禁自嘲自己這般瑣碎的想法和村頭老嫗的喋喋不休有何區別，就不再開口。
木道人道：「你們這一個個的，所以我現在變成使劍第三啦！好在我圍棋還是第一、喝酒還是第二。」
葉孤城道：「道長既然如此說，那他如今的劍術，想必已值得一戰。」
木道人自稱使劍第三，葉孤城此刻聽來，自然是說除了自己，西門吹雪也在他之上。木道人如此自謙雖然不可深信，但西門吹雪劍法大成，應該是確鑿無疑。
木道人端詳他片刻，道：「城主萬般皆好，只是勝負心太重。」
葉孤城並不否認。悠悠萬事，能讓他感興趣的並不多，但挑戰不易之事絕對是他的興趣之一。世間事只有應不應做，沒有可不可為，無非成王敗寇，願賭服輸罷了。
木道人又道：「你的劍若是能從勝負之心中脫出，便真的無人可破了。」
葉孤城道：「談何容易，道長不也受制於得失之心麼？」
木道人也不能否認。
葉孤城之前在白雲城度過了北上之前的最後一個除夕和最後一個十五。白雲城是孤懸海外的靜謐之地，除了必要之事，葉孤城幾乎不跟人應酬；即使有必要之事，他也拒絕喝酒。這個年卻過得前所未有十分熱鬧，過年的利是極豐厚，上年船走東西二洋賺的錢，大半給眾人們分了，他甚至也陪著眾人喝了幾杯。暈暈乎乎的時候聽到他的近侍們笑言，多少年沒有這麼熱鬧過，若不是城主突然改了性子，怕是以後的日子不過了。