王法在海上常常失靈，不同的船隊們之間各執一詞，最初就像是中原江湖的最底層，碰撞的結果不過是強者生，弱者死。
後來白雲城成為仲裁地，船東們漸漸講起了秩序。
如果有誰拋開公平和秩序，一定要跟白雲城講強者生、弱者死的道理的話，葉孤城也會毫不吝嗇地跟他講強者生、弱者死的道理。
直白說這就是歷朝歷代忌憚的地方豪強，勢力之內極容易發展成目無王法的黑地，朝中若是雄主當朝，怕不是要被殺得人頭滾滾。但在朝廷一禁了之，盜匪肆無忌憚，倭人和西洋人也紛紛來分一杯羹的海上，有控制力的沿海豪門，在朝廷權威失靈的情況下，行商、護航、拓島，對靠海為生的人來說，也不失為一種秩序、一種道義和一種出路。
沿海民戶，將這些船東島主視為衣食父母，甚至送糧送水，送子女去入伙，也是真心實意。
所以哪怕在紫禁城，葉孤城也能毫不猶豫地對屠方說，「對我無禮，你犯的也是死罪。」——不是誰都能用這種口吻說話，白雲城主顯然習慣了這種尊位。
但他離開南海太久了。
下午西門吹雪去看船的結構、舵工的操作，葉孤城一路給他講。大船與小船不同，造型與操作都要複雜得多。
西門吹雪深知學無止境，不光是學劍。他雖然心無旁騖，但並不排斥任何獲得進益的機會。
西門吹雪勝過他人的地方在於，他一直在汲取有益的、有價值的東西，常識、技能、情感、朋友，他都可以從中獲得進益，令他超越他人，卓然於群。
他二人劍術相當，但生活的體驗各不相同，聞道有先後，術業有專攻，西門吹雪欣然承認這種不同。
在西門吹雪眼下能管得住的事情上，何時用飯，何時服藥，何時臥起，西門吹雪管的很嚴，葉孤城也全盤照辦。天色漸晚，黑暗快要吞沒了晚霞的時候，他二人回到船艙，沒有看到海盜船夾逼而來的場景。
二人坐下片刻，喝了一杯白水，充當晚飯的乾糧還沒吃幾口，就聽到船板被奔走往來的人踩得隆隆動盪的聲音，接著是尖利的大呼小叫，嗷嗷的號角聲。
西門吹雪厭煩地皺起眉。他聽不明白這些喊話聲，卻知道在船上這樣喧譁跑動荒唐無禮且幼稚，就算是船艙進了水——他剛想出艙門去看，卻見葉孤城臉色微變，握劍起身。
兩船海盜遠比商船的夥計人多，從四面八方攻了上來，船上夥計顧此失彼，不一會兒連指揮退敵的船主和總管也被人圍住。
海盜里許多人拿著倭刀，剃著和月代頭差不多的奇怪頭型。