她的話又逗得他大笑起來。
「我與你也算有緣。真沒想到你竟然是名舉子。」他回想當時那一幕，有些感慨，「走雜耍賣藝的少年都知讀書奮進中舉。朝廷將來何愁沒有棟樑之材。」
「春闈能高中進士者，誰不是才高八斗？入仕之後也非人人皆國之棟樑。」穆瀾隨口答道。
「哦？穆公子趕赴春闈，難道不是為了能實現心中抱負，造福百姓？」
「您誤會了。」穆瀾大笑：「我不是舉子。我是來看熱鬧的。兩邊打起來，在下正想離開。誰知道門外衝進一群手執棍棒的家僕，大喊，看清衣裳，打！在下衣著寒酸，被誤認成了譚解元那邊的舉子。只好抱頭鼠竄，意外闖到您這兒來了。」
原來是這樣。穆瀾說得生動。他想著那句看清衣裳打，也有些忍俊不禁。
「既來之，則安之。」他把茶推向穆瀾，溫和地問道，「沒想到你不僅玩雜耍，還對斗詩感興趣。讀過書？」
「哎，實話告訴你吧。其實是穆家班在獻藝。結果許三公子與譚解元斗詩消息一出，看客們顧不得扔賞錢，一溜煙全跑了。在下一時好奇，跟著來看看名震京城的兩位公子。」
她的話再一次出乎他的意料。想像眼前這少年沒拿到賞錢的模樣，他就想笑：「該不會是一時氣憤，才跑來看的吧？」
穆瀾當然不會承認：「在下豈敢對許三公子和譚解元心懷憤恨。這消息傳出去，外頭整條街的小娘子們一人一口唾沫都能淹死我。」
「京城有句話叫萬人空巷看許郎。」
「如今又多出一句話叫，羞殺衛階解元郎。」穆瀾一本正經地將打聽來的話接上了。
兩人驀地同時笑出聲來。
他笑得愉悅，像一枝白玉牡丹徐徐綻放。穆瀾脫口而出：「不過，我覺得她們真沒眼光。如果公子與許三郎譚解元並肩同行，就該羞殺二郎了。」
他為之一怔。白玉般的面頰上漸漸浮現出一抹粉色，唇角禁不住微微上揚：「當天我在揚州見著穆公子，就感概江南靈秀，連個雜耍班的小子都眉目如畫。」
穆瀾噗地笑了：「這番話聽到外人耳中，必定認為你我二人嫉妒他倆，正互相吹捧對方呢！」
他跟著笑了起來：「那得小聲一點。莫讓外面打架的人聽到了。穆公子，用些點心吧。」
一碟蔥香牛舌餅，一碟蜜三刀，一碟核桃酥，一碟豌豆黃。
茶不是碾篩煮的茶湯。細長的葉在水中舒展開來，一色清幽。穆瀾淺啜了口茶順嘴說道：「六安瓜片清淡，佐這些點心正好解膩。」
他眼中閃過詫異之色。一個雜耍班的小子居然知道這茶是六安瓜片？
不動聲色地先拿起一塊豌豆黃吃著。穆瀾也拿了一塊。這少年防範心很重嘛，只取他取用過的那碟豌豆黃。