聽到動靜，有官員想抬頭，薛錦煙怒斥道：「認真答皇上的話！」
見官員老老實實地低下頭，她得意地笑了起來，纏著官員拖延著時間。聽到吏部侍郎家的公子被抓包，她哈哈大笑：「劉七就是個草包！」
笑聲脆若銀鈴，惹來官員偷偷瞄向她。只見她頸長肩瘦，柳眉下一雙靈活的明眸，穿著男裝依然俏麗可人，一眼就能看出是個女子。
見到官員呆滯的目光，知道被認了出來，錦煙公主囂張地指著他們道：「本宮奉旨問話，再對本宮無禮窺視，定稟了皇兄將你們革職查辦！」
原來是錦煙公主。她扮成男人進國子監，誰又敢多嘴指責她的不是？他們又不是御史。官員們腹誹著埋下了頭：「卑職知罪！」
這時小喬翻出張卷子悄悄塞進了衣袖，朝錦煙公主點了點頭。她趾高氣揚地說道：「問完了。大人們請起！本宮就這復旨去。」興沖沖地帶著小太監走了。
到了蓮池旁，四顧無人，錦煙公主尋了岸邊柳樹下的石凳坐了：「大喬，去守著！」
小喬從懷裡拿出了卷子恭敬地遞給了她：「殿下，揚州穆瀾的卷子。」
「聽皇兄向陳瀚方誇她，本宮倒想看看杜之仙的關門弟子究竟如何。」錦煙公主說著打開了卷子。
白宣上一莖墨荷挺拔怒放。旁邊寫著一首詩：「岸葦無莖輕易折，雨打嬌花落紅櫻。蓮池舊是無波水，不逐狂風起浪心。」
「守正之意。倒也扣題。詩不錯，字也不錯。畫還不如本宮呢。科舉考八股，詩詞不堪大用，如此取巧，不夠穩重！皇兄誇她太過了。悄悄送回去吧！」錦煙公主看完穆瀾的答卷，沒了興趣。
將卷子遞給小喬時，細柳被一陣風吹著，柳葉刺向她的眼睛。錦煙公主下意識地鬆了手，抬手護臉。小喬卻沒接住，那張卷子落進了水裡。
「愣著做什麼？趕緊去撿啊！」錦煙公主急得跳了起來。
小喬將卷子撈起來時，已經糊了。
錦煙公主哀嘆一聲：「完了完了，皇兄定會罰我三個月不准出宮。」
「殿下方才不是說畫還不如您……不如找張白宣依模畫樣做一幅？」
小喬的主意讓錦煙公主樂了：「不就是一朵墨荷，一首詩麼？本公主的字也不比她差！」
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考生們的卷子悉數搬進了國子監後院的東西廂房中。
官員們開始忙碌地閱卷。
數位國子監的學正們檢閱第一遍。但凡字跡拙劣，卷面有塗抹不潔的，先挑出來。這一遍進行的很快。
國子監官員人手不夠，禮部遣了些官員坐鎮第二關。主要將考生們的答卷分成三等。
再將評為一等的交給禮部尚書和國子監祭酒。再從中選出最佳者，呈供御覽。