我也想賣掉賺錢！可惜這間天字號房不是我弄到手的。應明眼中的羨慕一閃而過。皇帝下旨蔭恩的監生就是待遇不一樣啊。想起對方的承諾，他下定決心要把這件事辦妥當了。
應明鼓動三寸不爛之舌苦口婆心地勸道：「穆賢弟，你比我小几歲，聽哥哥一言。侯慶之是你的舍友吧？他是我同鄉，昨天找我訴苦，說同舍的謝勝鼾聲如雷，沒辦法睡覺了。你正是長身體的時侯呢。睡不好，白天沒有精神，功課怎麼辦？國子監里多少雙眼睛盯著你呢，你可是皇上親自下旨的蔭恩生！學業不好，下了皇上面子，龍顏大怒……你承受得起？」
她學不好功課，無涯就會沒有面子。龍顏大怒會是什麼模樣？穆瀾想著就笑了。暮色掩飾住了她臉頰的暈紅，悄悄地嘟囔著：「誰怕他呀。」
「你說什麼？」應明沒有聽清楚，繼續遊說道，「和你同屋的人是許玉堂！許家最有出息的三公子。他爹可是禮部尚國，祭酒大人的上司。與之搞好關係，畢業之後，你考評得個優，出仕定能挑個肥缺。聽哥哥的話，搬行李去！」
搬到擎天院，同住的人是許玉堂？穆瀾這時才發現應明待自己過於熱切了。侯慶之是他同鄉，兩人曾謀劃著名考試作弊。關係應該不差。侯慶之昨天找到應明訴苦。應明搞到一間天字號房，沒有給侯慶之，卻給了自己。這間房，是無涯的心意吧？穆瀾心頭泛起一絲甜蜜。既然如此，搬去和許玉堂住，應該更安全。她回過神揖首道：「多謝應兄，小弟就卻之不恭了。」
總算能交差了。應明暗鬆了口氣，待穆瀾更加熱情：「趕緊搬行李去。戌時各院都會落鎖宵禁。明天一早新監生還有舉行入學禮。」
談笑間兩人走進了玄鶴院。
暮色中，掛在院落檐下的燈籠亮了起來。監生們大都回了房間，與室友們聯絡著感情。站在丙十六號房門口的林一川顯得格外醒目。
自從穆胭脂叫了夥計送行李過來，他就在房中坐不住，時不時就走出來站站。他實在很期待看到穆瀾知道和自己住在一起的表情。
「小穆！」驚喜在看到穆瀾和應明連袂而來的時候少了三分，林一川仍快步迎了過去，「伯母差人送來了你的行李，我出去拿進來的。你怎麼這麼晚才回來？應兄，原來小穆一整天都和你在一起啊。」
「我也是才遇到小穆的。」應明覺得這樣稱呼更拉攏關係，順著林一川的話就叫了。壓根兒沒注意到林一川的臉黑了一半。
國子監幾千監生，他才不相信兩人這麼巧在國子監里是偶遇。林一川偷瞄了眼穆瀾。發現她換了身自己從未見過的新衣裳。象牙白的錦緞上蒙上了層燈籠的暖光，清雅中又不失秀美。
和旁人在一起，就換這麼好看的衣裳。和自己在一起，穿得跟叫化子似的。林一川心裡不痛快，一個健步上前，生生從穆瀾身邊將應明擠到了旁邊，低聲說道：「小鐵公雞！你是不是捨不得銀錢去換宿舍？和我說，我還不能先借給你？不把我當朋友？」
穆瀾只能訕訕地笑。
她支使林一川花錢換了房，自己卻躲開了他。林一川沒有計較，還熱心地將自己的行李都拿進了宿舍。她心裡愧疚著，嘴上卻不服軟：「你家的銀子姓林。我事事沖你伸手，成什麼人了？我自己會想辦法的。」