林大老爺當初說服林一川時，還說了一點。讓林一川到京城，假假的扮個人質，吸引東廠的注意。他會暗中轉移林家的產業。
「你後悔了？」
林一川從青石板縫中折了根草葉，有點煩燥地打起了結：「當時被梁信鷗刺激到了。從上船離開揚州起，我就後悔。我爹還有兩年可活，我居然就混帳地被他繞暈了頭收拾包袱走了。」
長而韌的草葉被他打成了一個亂七八糟的結。像他的心結。
今天穆瀾來到廢宅尋親，卻失去了記憶。她的痛苦刺激到了林一川。他開始反省。為了將來出仕謀官，混跡官場謀取權利。家中老父時日不多，孰重孰輕？到了國子監，他開始在與梁信鷗好言歡談，暗中又為錦衣衛效力。家中的產業在他的安排下，父親的配合下在暗中轉移。如暗中運進錦衣衛衙門的錢，如悄悄成為山西通海錢莊的大股東。
「……一切都很順利。錦衣衛給了我幫助。家裡的產業在不知不覺地轉移。但每天太陽升起，就意味著父親的命又少了一天。」自從親眼看到穆瀾在竹溪里擊殺東廠所扮的黑衣人後，林一川就開始信任穆瀾。東廠的敵人是朋友，更何況她是他心儀的姑娘。穆瀾對他有戒備，林一川就不能對她戒備。他願意先敞開心胸，讓她也信任自己。
「小穆，換成是我，你會怎麼做？」
林一川的坦白讓穆瀾猝手不及。
信任意味著責任。
他眼裡的神色讓她難以迴避。她苦笑道：「你也有這麼多煩惱啊！」
「你快說！換你會怎麼辦？」林一川哪肯讓穆瀾推脫撒手，不滿地抱怨道，「小穆，我當你是朋友。」
穆瀾翻了個白眼道：「你已經有了選擇，還問我做什麼？」
林一川悄悄看她：「如果我只是個商人，還是塊被強者虎視眈眈盯住的肥肉，你會不會嫌棄我無能？」
「大公子。我也有很多朋友。我那些朋友揮汗如雨只求圖個溫飽。何不食肉糜？」
言下之意是，你好歹是揚州首富家的公子。比起穆家班裡的人來說，你這情形也能稱之為無能？
比起無涯，他可不就是沒有權力麼？奉旨當保鏢。替情敵保護心愛的姑娘。林一川心裡極不是滋味，固執地想要一個答案：「回揚州或許我只是個普通的商人。你會不會嫌棄我？」
如果不是怕驚走穆瀾，從此不能這樣呆在她身邊。林一川真的很想問她一句，除了權勢，我哪點比不上無涯？
穆瀾當然不明白他話里隱藏的心意，奇怪地看著他道：「誰規定只能和強者做朋友來著？」
誰想和你做朋友？林一川眼珠轉了轉，設了個圈套：「其實我是想問，如果你是女子，你會不會嫌棄……我這種對東廠錦衣衛或有權的高官奉迎拍馬屁只求自保的傢伙？」
穆瀾嗤笑著拍了拍他的肩：「林大公子，相信你只要站大街上吼一聲：『吾乃揚州首富之子，誰肯嫁我？』保管你能體驗一把萬人空巷，羞殺衛階。有財有貌，你還擔心娶不到媳婦？」