年輕而無嬪妃的皇帝太搶手。無數的勢力在這場選秀暗博弈。而無涯已經對這場聲勢浩大的選秀失去了興趣。
初審與二審之後，有三百名采女得到了皇太后終審的資格。除去一後數妃各種品階的貴人外，其餘的采女都將進入後宮六局任女官或宮女。她們都將是皇帝的女人。能否受寵踏後廷的妃位只看各人的造化。如今各方勢力博弈的重點都聚焦在能得到位份的采女。
回到宮，許德昭已等侯無涯多時。
他是禮部尚書，借著送名冊的理由，堂而皇之對年輕的皇帝提了些建議。
無涯很認真地聽完，點了點許德昭送來的名冊，溫和地說道：「朕心有數。辛苦許尚書了。」
自從秦剛帶禁軍以雷霆之勢抄查芝蘭館後，許德昭再見到無涯柔若春風的笑容心生警惕。
可如今的皇帝有什麼呢？有胡牧山那棵牆頭草的內閣？別忘了內閣還有幾位大學士，並非胡牧山的一言堂。有直隸京畿大營的兵權，有禮親王不偏不倚把持的五軍都督府，有秦剛掌控的禁軍？六部三司都不在皇帝的掌控之。地方總督都不是他的人。江南水師，地方府軍，邊關駐軍他也指揮不動。他在軍方的勢力全部壓縮在皇城周圍。且這個皇城還非鐵打的皇城。許德昭有理由囂張。
他直接了當地挑明了：「皇，兵部侍郎之女阮心媛溫柔嫻淑，堪為皇后。」
無涯咬緊了後牙槽，臉依舊一片平和，只是話裡帶著些許堵氣似的不滿：「承恩公這是在幫朕拿主意？」
不叫尚書，也不喊舅舅。叫他承恩公？這是在提醒自己，不過是靠著太后光耀的許氏門楣。外戚不可專權？這是他的母族！自己是他唯一的親舅舅！許德昭心裡騰起了一片怒火。是誰將一個黃口小兒扶皇位？又是誰殫精竭智為你們孤兒寡母穩定朝政？沒有權利，你早被譚誠騎到頭當傀儡了！皇后不選自己定下的人，難不成便宜譚誠去？
兵部尚書年已老邁，年前已經臥病在床。他之後定是阮侍郎接任尚書之位。兵權何等重要，許德昭無論如何也不放棄拉攏阮侍郎的機會。許德昭毫不退讓：「聽皇的意思，已有了主意？不妨說來參詳一番。」
這是硬要自己點頭立阮心媛為後了。無涯沉默了會，突地嘆了口氣，垂下眼眸幽幽說道：「朕是舅舅看著長大的。年少慕艾，已有了心人。難道貴為天子，不求千古垂名，想立心人為後也不能嗎？」
心人？！許德昭來不及得意皇柔軟了態度，脫口說道：「皇喜歡哪家女子？莫不要了譚誠的奸計！」
垂下的眼眸里一片冷意。他的姻緣在親舅舅眼不過是朝堂權利的交換罷了。六部都有許德昭的人，他為何獨獨對兵部感興趣？想起山西於家寨的大火，再想想侯繼祖夫婦進京時為釣珍瓏調動的京郊大營。這個問題深想下去，無涯很想問許德昭一句，你一個禮部尚書，一個國舅，想控制兵部做什麼？
無涯沒有問。他抬頭望著許德昭，眼神只有淡淡的憂傷：「采女三百，皆舉國各地的佳麗。如果遇到了可心的女子，也非立阮侍郎之女為後不可嗎？朕許她妃位如何？」