山間鳥雀常聆聽佛法，靈智將開未開, 卻也非是蒙昧時可比，見得貴客, 鳥雀自發為客人獻樂獻舞。
鳥雀歌聲動聽，羽毛色澤亮麗, 然而遠道而來的貴客心有鬱結, 難得開懷。
方丈含笑看鳥雀的獻藝，目光溫和慈悲，待一曲罷，他示意還要繼續的鳥雀回去。
為首的鳥兒揚起小腦袋嘰喳叫了兩聲，停在方丈的手上, 腦袋在他掌心輕輕蹭了蹭，然後展翅高飛，夥伴們隨之而去。
方丈目光它們離開，轉過目光, 輕笑道：「小友不若在我寺中暫居。」
這一位青年，赫然正是當年死裡逃生的紫清山弟子梁憶，其餘同輩，皆被水府群妖所殺，唯他一人苟活於世。
暮色四起，蒼茫壯美，餘暉披在他身上，一如他的心境，青年時期該有的激情早已散去，他的心蒼老如暮年。
梁憶忽而聚起渙散的目光，望著方丈，道：「上雲江水府半月前又滅了方林郡一支道脈。」
他語調平平陳述事實，多一字都未曾說，方丈卻驀然一僵，恍若受到了最嚴厲的質問。
他重重閉上眼，沉聲道：「非止如此，有三座佛寺也在半月內被搗毀，佛門弟子逃出寥寥。」
梁憶靜靜看著他。
方丈卻不在說話了，他低頭數著佛珠，這一串佛珠並非他之前用慣的，而是寂嚴生前佩戴的佛珠。
良久，方丈道：「不破不立。」
不過知道是一回事，但自己身處被「破」的這一陣營時，卻難以淡然處之。
「小友珍重。」
他知道，梁憶不會留下了。
暮色沉沉，晚風捲起單薄僧衣，一個中年和尚走來，彎腰雙手合十，「師傅，梁施主已經離開了。」
方丈「嗯」了一聲，再一指棋盤上的諸物，輕嘆一聲，「收起來吧，待日後，擇選合適靈童，傳下去。」
中年和尚依言上前，待要退下時，見方丈閉著眼睛極為疲憊的模樣，心中一酸，卻什麼也說不得，恭敬一禮，退了出去。
這世道，誰都不容易。
京都，羅府。
妖蹤頻現，京都作為天子根基，當今也是難得一見的明君，地位穩固，龍氣濃郁，加之變法在前，龍氣更上一層，因此京都並未受到多大影響，然而京都之外卻是不同。
羅明仍舊掌都察院，監督百官，卻也難免觀測到民間百態。
此時夜色無邊，書房內明燈耀耀，羅明伏案處理文書。
在他腳邊，雪糰子般的貓兒呼呼大睡，睡夢中還時不時蹭下羅明的衣裳。