李大夫這才注意到薛艾的半邊臉頰腫了，一看就是挨了耳光。李大夫心裡明白，這屋子裡敢打薛艾的，會打薛艾的怕是只有潘氏。他不願多事，也拿出同樣的消腫藥膏給薛艾，薛艾趕緊道謝。
李大夫走後，謝媽媽和丫鬟們也把衣服拼好了，拿著尺子一量，確實是薛瑩的尺寸。薛瑩一聽，哭得更凶了。
薛相站起身，看著潘氏和潘氏懷裡的薛瑩，就說了五個字，「慈母多敗兒！」
薛相將薛艾帶走了，留下心中惴惴不安的母女倆。
薛艾跟著薛相去了書房。薛相讓夢安先給薛艾擦了藥，然後讓丫鬟小廝都退下。「艾兒，我知道這些年委屈你了。你娘是個糊塗人，你不要怨恨她。」
薛艾搖頭，「女兒不敢。」
是不敢，不是不會。一字之差，讓薛相也只能暗自嘆氣。「瑩兒……是不是經常欺負你？」
薛艾沒有說話，這就是默認了。
薛相發現她穿得單薄，「這麼冷的天，你怎麼還穿得這麼單薄？你的身子是最不好的，還不注意著。」
「是。」薛艾的手指扣緊，只簡單回了一個字。
薛相覺得薛艾的神情不對，「艾兒，你穿著的是去年的舊棉衣，今年的新棉衣為什麼不穿？」
薛艾抬頭看了薛相一眼，又低下頭，「回父親，女兒沒有新棉衣。」
薛相一下子站起身來，要開口詢問具體情況，卻又忍住了。「艾兒，你先回去吧，照顧好自己。」
「是。」薛艾施禮離開。
夢安在外面擔心得不行，她看到潘氏那個樣子，誰知道相爺會不會也是那個樣子，小姐一個人行不行啊？見到薛艾出來，她趕緊過來扶住薛艾，「小姐，相爺……沒為難您吧？」
薛艾搖搖頭。「父親不是個糊塗人。」豈止不糊塗，薛相的聰明讓薛艾都不敢在他面前多耍聰明。這次她算計了薛瑩，算計了潘氏，將這母女倆平日對自己的所作所為都暴露在薛相面前。她知道薛相對自己未必有多疼愛，但是也不會多苛待，換句話說，薛相一直想一碗水端平，賦予五個女兒平等的愛。
路上主僕兩人不便多說，回到平樂閣，夢安趕緊又給薛艾擦了一遍藥膏。「疼不疼啊？」
「沒事。」薛艾完全不在意。這一記耳光她挨的值得，這樣薛相才會知道自己平日裡過的是什麼樣的生活。作為女兒，作為妹妹，如果她到薛相面前去告狀，就算都是真的，薛相也會以為她是個不懂尊卑，搬弄是非的人，如今自己什麼都沒說，薛相自己會查的。
「這件事你別在蘇姐姐面前多話。」她不想因為自己的這點小事讓馮靜蘇擔心。自己的事自己完全可以解決，根本不需要任何人幫忙。