鳳千姿今年十六歲，外面很多人都替她著急，唯獨鳳家人自己不急。多少人想娶鳳千姿，然而只是一個不許納妾的條件，就讓無數人望而卻步了。
當然也有人想抖機靈，先答應，等過門之後就算納妾又能怎樣？但是這樣的人風評能怎樣？鳳大人私下一打聽，果斷拒絕，如此人品，就是天潢貴胄也不行。
鳳家後宅，鳳萬機跑進鳳千姿的房間裡，「姐，我聽說外面都在傳你和二哥的親事，都說要嫁鳳家男，要娶鳳家女。」
鳳千姿拿著帕子幫鳳萬機擦汗，讓丫鬟趕緊倒杯茶過來給他解渴。「天氣還沒轉暖，你倒是出了一身汗，當心著涼。外面那些話你少聽，都是有心人傳來糊弄人的。」
鳳萬機咕嚕咕嚕喝了一杯茶，「申家二小姐真的看中二哥了嗎？外面傳得跟真事一樣。」他是鳳家最小的孩子，最是天真。
鳳千姿聽了這話直皺眉，「這種傳聞總是申家吃虧，他們斷不會這樣做的。」
「那也不是我們家傳出去的啊，二哥連申家二小姐長什麼樣都不知道呢。」鳳萬機撓撓頭，「姐，別是有心人故意傳的吧？到時候眾口鑠金，強逼著二哥娶申家二小姐可怎麼辦啊？」
鳳千姿站起身，「萬機，你回自己院子吧，這件事我得去和爹娘說說。」
同樣的傳聞薛艾也發現了。她找到自己的乞丐朋友，讓他們幫忙查查傳聞到底是從哪流傳出來的。
京城裡消息最靈通的人是誰？不是那些消息販子，是乞丐。他們本身能掌握的消息並不多，但是他們能夠打聽到的消息就太多了。他們每天在街上乞討，都有固定的地點和路線，區域內所有的鋪面住戶他們都了如指掌。哪家來了親戚，哪個鋪子發生了不尋常的事，他們都是第一時間知道的。然後一個傳一個，很快就都知道了。
薛艾和這些人交朋友，其實是一個偶然。她六歲的時候跟著家人上街，結果莫名其妙地就走丟了。她一個小女孩怕得不行，又找不到回家的路，遇到的大人她又不敢相信，只能一個勁兒地哭。後來她被一個十來歲的小乞丐撿到了，小乞丐用自己乞討來的錢給她買了一塊糕餅，又把她送回了家。
從那以後，她就跟這個叫蔡丙的小乞丐交了朋友。她雖然不受父母疼愛，但是每個月小姐該有的月例銀子還是有的，還有每個小姐應該有的東西都是不缺的，儘管都是最差的。這些東西都被她小心地攢起來，然後送給了蔡丙。她從小就不能吃油水太足的東西，她卻不說，大廚房裡拿過來的雞鴨魚肉她都會讓夢安偷偷送出去，自己就跟只兔子一樣啃些菜葉子。
再後來，她大了一些，就把舊的不穿的衣服都拿出去讓蔡丙賣掉買吃的，所以她的衣服總共就那麼幾身，有時候潘氏問起來，她就說被自己不小心弄壞丟掉了。雖然免不了被潘氏責備，但是她還是一直這麼做。
馮靜蘇第一次在街上遇到她那次，就是她好不容易得了一筆壓歲錢，甩掉了跟著自己出來的家丁，跑去給蔡丙等人買吃的。
這麼多年過去，蔡丙由一個小乞丐成長為南城這一片的乞丐頭頭，手裡掌握了更多的消息。之前他總是挑些有趣的消息講給薛艾聽，後來他發現薛艾對這些消息感興趣後，就會留意搜集到的消息，然後全都告訴薛艾。