「爺爺。」劉泠走上前，握住他的手。她心中難受，千言萬語，只混成一句，「對不起，爺爺。」
「別說對不起，這和你無關。」老侯爺將下人喝下去，示意劉泠坐在自己旁邊。外孫女依偎在他懷裡，看著懷中美麗如清露的小姑娘，她眸中噙著清潤的熱淚，讓他的心也跟著揪成一團，「阿泠，經此大病，爺爺都想通了。是我對不起你，若非我當年攔著，你不會把自己委屈成那個樣子。」
他聲音顫抖，「我有私心啊阿泠！我不願意子女離散，就對你殘忍。我看護你，疼愛你，何嘗不是一種補償？你說得對，我不配管你，我不該管你……」
「不，」劉泠道，「那是我說的氣話。這家裡，唯一能管我的，我只願意是您。」她抬頭，看這個蒼涼瘦削的老人，心中酸楚，「所以你快點好起來，我等著你好起來。」
老侯爺嘆氣，搖了搖頭。他心中明白，他到了風燭殘年之際，不過是熬日子，哪裡當得起阿泠的期待？他唯獨難過，這個家虧待阿泠，為了維護表面的繁榮，一直在犧牲阿泠。他多疼阿泠一分，是在替他們還當年的債。可惜他們還不領情，認為他限制了侯府的發展，他是錯的。
他多麼難受，如果他去了，這個世上，還有誰像他一樣，多疼疼阿泠呢？
一個小姑娘，尊貴至此，卻幾乎沒體會過人間的溫情。她活得那麼伶仃，自虐一般。
他走了，誰來保護阿泠？誰可以無條件待阿泠好？
老侯爺顫聲，「我很後悔，沒有為你找到一個好的避風港。而我如今已不能夠……阿泠，爺爺對不起你哇！」他如今病疾纏身，侯府一切事務都交到了兒子手中。他再不能像之前一樣一言九鼎，想給阿泠什麼，其他人一點話都沒有。
「爺爺，我很好，你不要擔心我。」遲疑一下，為安老人的心，劉泠定了定神，「有沈大人在。爺爺，你不知道，他去江州找我了！」
提起沈宴，劉泠寡淡的神情，便生動了許多，驅散一室陰涼。
老侯爺出神地看著幾乎稱得上「眉飛色舞」的劉泠，他家阿泠，從小就主意大，傲慢，悲觀，偏執。她活得太有菱角，傷人傷己。多麼稀奇，她會這麼喜歡一個人。
世上真的有人願意真心對阿泠，不離不棄嗎？
老侯爺曾經認為，必須有一個強大的家族在背後，才能護得住阿泠。
但經此一病，他突然覺得：再強大的家族，若不願意，又能護得阿泠幾時？這個世上，二擇一的選擇題很少，大部分說「我不得不」的人，只不過是沒到那個程度。如果一個人真心想護住另一個人，千千萬萬個辦法；如果他不願意，你把辦法送到他手中，他也會硬生生消磨掉。
前者如沈宴，後者如陸銘山。
沈宴的家族，確實不會去和皇室糾纏不清。