在徐州遊玩多日，興盡又往南去，用不多久就要到南京，南京為大明朝留都，保留有六部，雖不如明初興盛，還是非常繁華，二人不願多生事端，柳生建議繞南京而過，儘量不去集鎮人多地方，途徑水村山郭，也別有景色。
二人行至正午，覺得口渴難耐，尋不見茶館酒肆，忽遠遠看到幾戶人間，柳生道：“日高人渴漫思茶，敲門試問野人家，咱們去討碗水喝吧。”
過去後才發現房屋均是破敗不堪，早無人煙，頓覺奇怪，尋找半天，一扇大門上歪歪扭扭寫了兩行字：“野村人不居，客來自尋趣”，幸好還有一對老夫婦住在這裡，趕忙說明來意，在老嫗給他們燒茶的空間，西門小橋問起這裡為什麼如此人煙稀少,老漢才說此地原本靠山臨水，是個居住的好地方，可惜多年前寧王作亂，遭受禍害，後又有倭寇侵犯，敗落下來。
西門小橋驚道：“倭寇一般只敢在浙閩粵等地活動，還有敢到南直隸來？”柳生見到處都是刀砍的痕跡，連連搖頭。
老漢苦笑道：“誰知道他們如此膽大，聽說往往聚集幾十個倭寇就敢四處亂竄，這些倭寇不但強悍，兇惡得很，每到一個地方不把這裡禍害夠是不會離開的，村里倖存的人談倭色變，能走的都走了，只有我們老夫婦風燭殘年，哪也去不了，只能留下來聽天由命。”
西門小橋想起鬼鎮，心想：“天魔教都敢去山東，何況是這裡。”便道：“那你們有沒有報告官府？讓他們派兵抗倭。”
老漢“呵呵”笑了幾聲道：“官老爺為了官帽，粉飾太平，不但不調兵，反而說我們謊報軍情，他們料到就算真有倭寇來到這裡，也是小股流竄，走了就沒事，要不然一層一層報上去，說這裡出現倭患，他們也是要負有責任的，最後還不是大事化小小事化了，反正只要他們沒事，就算歌舞昇平了。”
大明外強中乾，表面太平盛世，實際滿目瘡痍，西門小橋長嘆一聲道：“天下興亡苦的都是百姓，廢池喬木猶厭言兵，什麼時候才可以刀槍入庫、馬放南山，真正做到國泰民安呢？”
老嫗端來茶水，和老漢去採摘蔬菜，久不見生人，要留二人吃飯，正合西門小橋心意，連連稱謝，二人喝著茶水等待，柳生面色突然顯得蒼白，西門小橋忙驚道：“柳哥，你怎麼了？”
柳生嘆口氣道：“我原本以為受傷不重，養幾天就會沒事，可現在覺得情況很是不好，恐怕要有麻煩。”
西門小橋本來就擔心柳生傷勢，雖常常咳嗽不止，這幾日看他神采奕奕，料想應該無事，沒想到柳生為陪自己，一直是強打精神，急道：“這些天就不該長途勞頓，怪我心急要去杭州，這就去找大夫為你治傷。”起身詢問老夫婦附近哪有郎中。