呂娘子眼珠子一轉：“為什麼找個人演呢？三娘不如自己去演。裝病。”
“可我沒病，也不想給自己找病，萬一治不好呢？”擱鄉下生病，基本靠自己扛，頂多能力範圍內吃好點。有時候吃藥還能吃死，硬扛搞不好就熬過來了。
呂娘子道：“對呀，沒病，脈相看不出來，可就是病了。郎中治不好，只好求神佛。到時候再說度為女道士，豈不是水到渠成？”
“這主意好！就這樣了。”
裝病也不能隨便裝，梁玉先在家裡讀書，到了與凌珍珍約好的日子，兩個人一同去逛西市，買了些小物件兒回來分贈各人。接著是梁玉邀請凌珍珍出門去玩——宋奇提供的情報，有一家書鋪開張了，裡面有好看的遊記。
時常往宮裡看看梁婕妤與太子，這二人如今一切尚好。自從蕭禮回來，朝堂里表面上日漸緩和，官員的考核漸次結束了，蕭禮被桓琚留在了京城做官，命他掌管大理寺，蕭績則被蕭司空親自處罰。凌家一家子被按在家裡讀書，桓琚也不往凌家派人頒賞了。
各打五十大板之後，一切仿佛恢復了平靜。其實水面之下早已是暗流涌動了，凌賢妃坐得住是因為她算著就快要過年了。讀書就讀吧，過年的時候總不能讓她的娘家人不出現吧？一旦放出來，就表示禁令已經打破了。趁著桓琚過年心情好，再幫父兄把官職給求回來。
蕭司空則採納了長子的意見，韜光養晦。蕭禮勸父親又是另一種勸法：“阿爹，一屋不掃，何以掃天下？二郎、三郎也是翩翩公子，何以近來頻頻失態？他們二人尚且如此，其他人呢？就個個是君子嗎？”
蕭司空道：“那也不能對小人退讓。”
蕭禮敢勸，就有證據，甩了好大一把以權謀私、侵奪民田、貪污受賄的帳單給蕭司空：“這些是君子還是小人？”
蕭司空道：“事急從權。難道我不知道這裡面非都是些什麼東西嗎？你爹就這麼傻？他們現在還有用。”
道理我都講了，您要不聽，我就只好請我娘跟你“好好談一談”了。
也不知道這夫婦二人是怎麼“談”了，蕭司空告了幾天假，府里一股狗皮膏藥味兒。等蕭司空再出現，御史台參了杜皇后的舅舅趙侍中縱容家奴欺凌百姓，蕭司空一句維護的話也沒有講，反而說應該嚴懲。
如此一月，梁玉覺得事態穩定，自己可以開始裝病，行頭都準備好了，梁府出了一件事情——南氏病倒了。
南氏原就體弱，入京之後生活好了可發生的糟心事也多了許多，最終沒能養回來。今年天冷且入冬又早，南氏便一病不起。這兒有個真病的，梁玉忙家務都忙不過來，哪裡還有時間裝病？