崔穎要到初七才能到，楊仕達卻已經下山了。下山之後，他先下帖開宴，宴請一些舊識。這些人也有往常巴結他的，也有求過他辦事的，還有受他驅使過的，但是今年裡這些人里就有幾個沒有給他送年禮。
要梁玉面前，楊仕達伏低做小，在這些人面前他又儼然已是個土皇帝了。楊仕達先核實楊榮與蘇征說過的話，第一問的是袁樵都做了什麼。他已知道袁樵整頓流人，這是當然的，新官上任就在官道上遇襲，有點血性的人都會有反應。袁樵還沒有動到他的頭上，畢喜和張阿虎他也可以權當是祭品，求的是在這個難得的機會裡不要旁生枝節。
蘇征的觀察力是敏銳的，楊仕達聽完這些人對袁樵的評價之後，心裡有一股暗火——小瞧這個毛孩子了。
袁樵還沒有他長子大，在楊仕達眼裡還是個不牢靠的小孩子。就因出身好，這麼點年紀已經是一方官長了，而他楊仕達，辛辛苦苦，如今連個官字還沒有沾上，如何令人不嘆息？
知道袁樵的所做所為之後，楊仕達心裡也打起鼓來——安撫百姓為的是什麼？治理地方！楣縣治得好了，就是對他楊仕達捅刀子了。眾所周知的，山下的條件比山上好，要不是山下混不過去，誰回山里？
楊仕達頭頂一片黑霧，又問：“那一位娘子呢？都做了什麼？”
眾人你看我、我看你，一個今年不曾獻禮的“叛徒”怯怯地道：“每日出城打獵。”
“不干別的了？”
“有時候會派人往衙門裡去，衙門裡也有人往她那府里去。”
“就這樣了？”
“她到咱這兒才幾天？能做出什麼事來呢？”
能抄了張阿虎和畢喜的家！
楊仕達沒再問下去，何刺史與王司馬是老熟人了，不必再問。心情不好，楊仕達還是裝成無事發生一般，將這場酒擺完。
客人一走，楊仕達便握住蘇征的雙手，問道：“先生，眼下如何是好？”他不知道袁樵和梁玉要做什麼，卻能肯定這二人對他肯定不懷好意了。
蘇征一點一點地掙開他的手，坐了下來，他說得很慢：“求饒吧。”
“什麼？”
蘇征道：“楊公，你太心急了。即便你無所求，你所做的是兼併、是聚斂、是私募部曲、是窩藏百姓，遇到一個認真的地方官，這些都是要整治的。你將五千戶詐稱一萬戶，麻煩大了。”
楊仕達道：“誰家產業大了不這樣做呢？這些我都知道，但是不做，我難道要像那些人那樣窩囊一輩子嗎？大丈夫當有大志。”
蘇征道：“朝廷不許，楊公打算怎麼辦呢？”