蕭家父子一對千年狐狸精，一聽就知道蕭度不大安份，對他格外的客氣，讓他回去好好管蕭度。王刺史聽得眼睛都直了，這哪裡他管得了的呢？就是您二位養出來的他，讓我怎麼管？還得低頭答應。
吏部的嚴尚書比他高几級，比這些人都和藹，問了一句：“手下都是能人，不大好使喚吧？”幾乎要把王刺史的眼淚給感動下來了。好在王刺史及時醒過味兒來，哪怕他點頭了，嚴尚書也不會為他把這些人都換掉，他還得跟這幾個人熬著。
【也不知道他們將楣州折騰成什麼樣子了。】王刺史的焦慮一直熬到了過年，因為過年聖人要回京城，要大宴群臣。因為楚王要娶親了，聖人讓大家賀完了楚完再走。
新年一過，王刺史一覷見有人動身，顧不得門路還沒跑完，也上表請求回楣州去主持春耕。理由找得還算正當——楣州偏南，春耕的時間比京城早。
桓琚沒有挽留他的意願，政事堂也同意他走。這一回沒有人讓他捎帶書信，他卻揣著滿腹的心事。一路越想越憋屈，雖是跑官跑門路，但是從縣丞做起，一路做到刺史，他自認也不算太差，何以現在這般艱難了？
王刺史比蕭度還委屈，化悲憤為動力，他將路上的時間縮短了三分之一，趕在了正月末回到了楣州。並且路上沒有生病！
看著依稀見過的道路，侍從驚喜地說：“府君，前面就是楣州了！”王刺史心裡咯噔一聲，就怕看到什麼慘劇。
結果什麼也沒有發生，楣州的一切都好得不得了。
蕭度受到連番的教訓，最後居然沉下了心來，沒有再催促著工程進度，反而由著縣令們選擇，先將灌渠修好。河道只疏通了主航道，支流也不著急，且計劃好了第二年冬天再干。還有學校，蕭度也沒有催著馬上翻新，貢士的選拔更是留著等王刺史回來再做。
蕭度自己又幹了一件事，他跑去府學，給學生們很講了幾回課，試圖在選拔之前往這些學生的腦子裡多塞一點知識。
王刺史回來，蕭度又帶領著楣州大大小小的官員出城迎接他。態度之端正令王刺史以為自己後面的車上坐著一個蕭司空，不然蕭度不可能這麼老實！細看蕭度的眉眼，好像神情也不大一樣了，王刺史心中惴惴。
蕭度將王刺史迎到州府，給王刺史匯報了這幾個月楣州的情況之後，還給王刺史出了一個主意：“府君選拔完貢士，我等觀其學問，不妨給他們講幾回課。到了京師也好給楣州爭光。”
這潛台詞王刺史聽明白了：【楣州這些貨在京城不夠看的，能刷多少金粉就刷多少，免得太丟人！】
現實美好得讓王刺史簡直不敢相信！
袁樵與宋義、林篁原就是干實務，此時也拿出了成績來，對王刺史的態度還是一如往昔。
晚間，等幾人都離開，王刺史揪了一根自己的鬍鬚：“嘶！疼！！！”【幸虧沒有向司空說司馬年輕不會做事呀。】
王刺史有點蔫，想不大明白蕭度怎麼就上道了。物反常即妖，王刺史揣起了手，靜靜地旁觀蕭度要作什麼妖。
一氣又等了兩年，等到袁樵三年任滿回京，蕭度也還是那個蕭度，除了越發沉穩之外，再沒有做什麼事。王刺史的刺史與蕭度的司馬兩個任命都比袁樵要晚一年，袁樵回京，他二個還得在楣州接著干。
【行吧，】王刺史想，【這三年任滿，我也算熬出來了，經過了這幾個人，再遇到什麼人也都不用怕了。】